Зеленые крылья бабочки павлиноглазки, с их изящными, длинными хвостами, это не только стиль. Новые исследования показывают, что также это помогает сохранить им жизнь и не стать закуской для летучих мышей.
У этих бабочек нижние крылья сужаются книзу, образуя длинные гибкие хвосты. На всех крыльях павлиноглазки расположено по одному прозрачному пятну в виде глаза. Павлиноглазки ведут ночной образ жизни и используют рисунок своих крыльев в качестве защиты от хищников. Они могут подражать опавшим листьям на земле, оставаясь долгое время неподвижными. А столь необычные хвосты появились, чтобы создать акустический сигнал, который является привлекательным для эхолоцирующих летучих мышей, в результате чего хищники сосредотачиваются на крыльях, а не на более жизненно важных частях тела. Ученые провели исследования, изучая спасательную роль хвостов, взяв 162 бабочки и выщипав хвосты у 75 из них. Они использовали леску, чтобы привязать на два месяца бабочек с хвостами и без хвостов к потолку затемненной комнаты. Затем они пустили в комнату летучих мышей. Летучие мыши поймали 81% бесхвостых бабочек, и только 35% из тех, которые были с крыльями в полной сохранности. Результаты исследований ученые опубликовали в трудах Национальной академии наук. Высокоскоростные камеры помогли показать, почему в 55% нападений на бабочек с хвостами, летучие мыши кинулись на хвосты,а не на основное тело. Это первый хорошо задокументированный пример организма, использующего формы тела, чтобы запутать хищников, которые используют эхолокацию, говорят исследователи, эквивалентно рыбам и насекомым, которые используют гигантские глаза для визуального обмана хищников.
Источник: news.sciencemag.org
