Думаете, Аляска такая же большая, как Бразилия? Вы можете поблагодарить представление мира, напечатанное на картах.
Каждая напечатанная карта неверна по определению. Задача карты - дать более простое представление о мире. Совершенно точная карта должна быть в натуральную величину. Хуже того, Земля круглая, а бумага плоская.
На небольших участках кривизна незаметна, но чтобы развернуть земной шар целиком, вам нужно либо растянуть его, либо разрезать, чтобы он поместился на плоском листе. Есть много разных способов сделать это, но проекция Меркатора, изобретенная Герардом Меркатором в 1569 году, до сих пор наиболее широко используется.
Представьте себе стеклянный шар с нарисованными на нем континентами. Если бы вы свернули лист бумаги в цилиндр вокруг экватора и внутри шара сиял свет, массивы суши проявились бы на бумаге в виде теней. Это и есть проекция Меркатора.
На этой карте, север указывает на вершину, а береговая линия имеет правильную форму, что делает ее полезной для навигации. Но поскольку цилиндр открыт сверху и снизу, полюса невозможно показать, а расстояния север-юг все больше и больше растягиваются, чем дальше вы удаляетесь от экватора. Аляска выглядит такой же большой, как Бразилия на карте Меркатора, но на самом деле ее размер в пять раз меньше, а Гренландия кажется в 14 раз больше.
На карте, показанной выше, контур - это проекция Меркатора. Зеленым цветом вы можете увидеть проекцию Галла-Петерса, которая была спроектирована таким образом, чтобы все страны имели корректную площадь.
Хотя цифровые карты теперь могут отображать Землю в виде земного шара (это делает Google Earth), в большинстве из них все еще используется версия проекции Меркатора.
Источник: BBC Science Focus Magazine
