По мере того как человеческие языки исчезают во всем мире, словесная энциклопедия медицинских знаний находится на грани того, чтобы быть забытой. Новое исследование показало, что среди 12 495 медицинских применений растений в общинах коренных народов более 75 процентов этих растений связаны только с одним местным языком. Если эти уникальные слова выйдут из употребления, то же самое может произойти и с содержащимся в них знанием.
«Таким образом, каждый язык коренных народов является уникальным резервуаром медицинских знаний, - пишут исследователи, - розеттским камнем, позволяющим раскрыть и сохранить вклад природы в благо людей».
Вымирание языков - это трагическое явление, происходящее во всем мире, поскольку языки, на которых говорит немногочисленное количество людей, заменяются языками более крупных сообществ. Примерно один язык перестает использоваться каждые четыре месяца, а 3054 языка в настоящее время находятся под угрозой исчезновения во всем мире.
Новое исследование языков коренных народов в Северной Америке, Папуа-Новой Гвинее и на северо-западе Амазонки показывает, сколько важной информации может быть потеряно, если это произойдет.
Фактически, нашим коллективным знаниям о лекарственных растениях, похоже, больше угрожает потеря голоса коренных народов, чем разрушение окружающей среды.
Исследователи обнаружили, что из всех 3597 видов лекарственных растений, проанализированных в ходе исследования, менее 5 процентов находятся в Красном списке находящихся под угрозой видов (англ. IUCN Red List of Threatened Animals), составленном Международным союзом охраны природы (МСОП).
Некоторые из этих растений не прошли надлежащую оценку сохранения, поэтому необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как они на самом деле живут. Тем не менее, текущие данные и машинное обучение показывают, что очень немногие виды, за которыми мы внимательно следим, находятся под угрозой исчезновения.
Вместо этого существует опасность исчезновения знаний об этих растениях, передаваемых из поколения в поколение на протяжении сотен, если не тысяч лет. Было обнаружено, что подавляющее большинство видов растений, участвовавших в исследовании, обладают медицинскими свойствами, описанными только на одном языке коренных народов, многие из которых сами находятся под угрозой исчезновения.
В Северной Америке, например, авторы обнаружили, что на убывающих языках коренных народов содержится 86 процентов всех уникальных знаний по растительной медицине. С другой стороны, на северо-западе Амазонки 100 процентов знаний о лекарственных растениях ограничено языками, находящимися на грани исчезновения.
«Этот результат подчеркивает, что Америка является горячей точкой знаний коренных народов (т.е. большая часть медицинских знаний связана с языками, находящимися под угрозой исчезновения) и, следовательно, ключевой приоритетной областью для будущих усилий по документации», - пишут авторы.
«Напротив, языки, находящиеся под угрозой исчезновения, составляют 31 процент всех уникальных знаний в Новой Гвинее».
Тем не менее, это могло быть недооценкой. Языки Новой Гвинеи оценить сложнее, поскольку в этом регионе мира не так много лингвистических исследований. Сегодня исследования показывают, что молодые люди в Новой Гвинее на 33 процента реже владеют своим коренным языком по сравнению с их родителями, что является резким снижением всего для одного поколения.
В свете таких потерь в следующем году Организация Объединенных Наций начнет Международное десятилетие языков коренных народов (International Decade of Indigenous Languages), чтобы привлечь внимание мировой общественности к уникальным культурам и их знаниям.
Эксперты предупреждают, что если мы не предпримем сейчас усилий по защите и сохранению языков коренных народов, мы можем потерять потенциально важную информацию о растениях, животных и устойчивых земельных методах.
В настоящее время биология только около 6% высших растений изучена, а это означает, что неясно, подвергаются ли местные лекарственные растения научным исследованиям со стороны Запада, но есть прецедент, что по крайней мере некоторые из исследователей это делают.
Например, недавно было показано, что некоторые лекарственные растения в сообществе аборигенов Yaegl в Австралии обладают антибиотико-подобными свойствами, которые могут быть использованы для дополнения нашей борьбы с постоянно растущей устойчивостью к антибиотикам.
Тем не менее, независимо от их эффективности в клинической медицине, исследователи говорят, что знание лекарственных растений имеет важное культурное значение и должно быть сохранено по причинам наследия.
«Наше исследование показывает, что каждый коренной язык приносит уникальные идеи, которые могут быть полезными для других обществ, которые ищут потенциально полезные лекарственные средства», - пишут исследователи.
«Следовательно, прогнозируемое исчезновение до 30 процентов языков коренных народов к концу 21 века существенно подорвет способность человечества к открытиям в медицине».
Исследование было опубликовано в PNAS.
Источник: sciencealert
