Одиночество - это не просто чувство; похоже, это глубоко влияет на наши мозговые сети. Когда никого нет рядом, наше воображение может заполнить пустоту.
Исследователи во главе с Натаном Спренгом из Канадского университета Макгилла обнаружили, что в мозгу одиночества есть отчетливые нейронные сети, которые формируют «сигнатуру» одиночества.
Эта сигнатура наиболее сильна в областях мозга, связанных с запоминанием и воображением, называемых сетью по умолчанию, и это говорит о том, что одиночество заставляет нас больше вспоминать и воображать счастливые времена или близких, чтобы облегчить социальную пустоту.
По оценкам, от одиночества страдают до 20% взрослых, и оно тесно связано с гипертонией, иммунной дисфункцией и даже ранней смертью. Это также серьезный риск для пожилых людей, поскольку может привести к снижению когнитивных функций и деменции по неизвестным в настоящее время причинам.
«Мы только начинаем понимать влияние одиночества на мозг. Расширение наших знаний в этой области поможет нам лучше понять необходимость сокращения одиночества в современном обществе», - говорит Данило Бздок, соавтор статьи в Nature Communications.
Команда использовала машинное обучение для сравнения генетики и МРТ мозга 40 000 взрослых людей среднего возраста с самооценкой одиночества. Они обнаружили, что активность самопровозглашенного одинокого мозга сосредоточена вокруг областей мозга, которые сосредоточены на планировании будущего, воображении, воспоминаниях и размышлениях о других людях.
Нервные волокна, передающие сигналы в гиппокамп во время этой обработки, лучше сохранялись у одиноких людей.
Возможно, это происходит потому, что одинокие люди должны полагаться на воспоминания и воображение, а не на социальное взаимодействие, чтобы удовлетворить свои социальные потребности, поэтому воображаемая часть мозга получает больше тренировок.
«В отсутствие желаемого социального опыта одинокие люди могут быть склонны к внутренним мыслям, таким как воспоминания или воображение социальных переживаний. Мы знаем, что эти когнитивные способности опосредуются сетевыми областями мозга по умолчанию», - говорит Спренг.
«Таким образом, это повышенное внимание к саморефлексии и, возможно, воображаемому социальному опыту, естественно, задействует основанные на памяти функции сети по умолчанию».
Интересно, что между мужчинами и женщинами также была небольшая разница. Они обнаружили, что у мужчин более заметная связь между структурой мозга и одиночеством, поэтому между полами могут быть небольшие различия.
Однако они также отмечают, что это может быть связано с социальной стигматизацией мужчин, сообщающих об одиночестве, и призывают к дальнейшим исследованиям.
Источник: Cosmos Magazine
