Садись на лошадь и пей молоко! Более 5000 лет назад группы кочевых пастухов путешествовали из Причерноморско-Каспийской степи в Юго-Восточную Европу на тысячи миль, распространив свои гены до Скандинавии и Сибири. Как именно им удалось осуществить этот подвиг массовой миграции, оставалось загадкой. Теперь команда из Института истории человечества Макса Планка думает, что у них есть ответ: они начали пить молоко. Древние пастухи пили молоко коров, овец, коз и даже лошадей.
Исследователи сделали это открытие, изучив зубной камень (отвердевший зубной налёт, образующийся на поверхности зубов) на зубах сохранившихся скелетов разных веков, найденных на обширной территории. Используя передовой молекулярный анализ, они смогли изучить белки в зубном камне, а затем определить, кто из древних людей пил молоко.
Карта, показывающая участки, где находились люди с сохранившимися древними белками. Участки эпохи энеолита (a), раннего бронзового века (b) и среднего и позднего бронзового века (c) в регионе Понтийско-Каспийского региона, показывающие количество людей с положительной идентификацией молочных продуктов из общего числа людей с сохранившимися древними белками для каждого участка. Фото: Nature
«Схема была невероятно сильной», - сказала руководитель исследования, доктор Шеван Уилкин (Shevan Wilkin). «У большинства исследованных нами людей эпохи энеолита до бронзового века - более 90 процентов - не было абсолютно никаких доказательств употребления молочных продуктов. Напротив, 94 процента людей раннего бронзового века явно употребляли молоко».
Путем дальнейшего анализа своих данных команда также смогла определить, от каких животных получено молоко, поскольку пептиды, обнаруженные в молоке, произведенном разными животными, имеют разный химический состав. Они обнаружили, что большинство древних людей пили коровье, овечье и козье молоко, хотя некоторые пили конское молоко.
Точные преимущества, которые давало молоко древним людям, до сих пор остаются предметом споров. Но вполне вероятно, что дополнительные питательные вещества, белки и жидкости, которые оно предоставляет, позволили бы древним людям выжить в суровых условиях степи, говорят исследователи.
«То, что мы видим здесь, является формой культурной революции», - сказала Уилкин. «Пастухи раннего бронзового века ясно осознавали, что потребление молочных продуктов дает некоторые фундаментальные преимущества, и как только они это сделали, стало возможным обширное распространение этих групп в степи».
Исследование опубликовано в Nature.
Источник: BBC Science Focus Magazine / Max-Planck-Gesellschaft
