От ракушек каури до природных ресурсов и животных - валюта в той или иной форме уже давно стала частью истории человечества.
Первоначально считалось, что своего рода валюта возникла по мере торговли и обмена, причем торговля отслеживалась по археологическим данным, начиная с верхнего палеолита, когда группы охотников торговали лучшим кремневым оружием и инструментами. На протяжении многих лет различные предметы использовались в качестве единиц стоимости до тех пор, пока почти 5000 лет назад не появился месопотамский шекель как первая известная форма валюты.
Теперь исследователи из Лейденского университета в Нидерландах добавляют кусочек эпохи раннего бронзового века (1-я половина IV тыс. до н. э.) к денежной головоломке. Они предполагают, что люди бронзового века могли использовать кольца, заколки (см. на главном фото) и лезвия топоров как раннюю форму стандартизированной валюты.
«Археология может дать уникальный взгляд на развитие денег и систем взвешивания в пространстве и времени, но у этой дисциплины есть трудности с идентификацией объектов, которые функционировали либо как товарные деньги, либо как веса», - пишут авторы в своей статье, опубликованной в журнале PLOS ONE.
Авторы сравнили предметы из Центральной Европы раннего бронзового века. Основываясь на сходстве веса и формы предметов, они предполагают, что древние люди использовали бронзовые предметы, которые были стандартизированы по форме и весу, в качестве валюты.
«Считается, что многие из колец, заколок и лезвий топоров, находящиеся в большом количестве, иногда в кладах, содержащих несколько сотен изделий, не имеют никакой другой практической функции, кроме их предварительного использования в качестве болванок или черновых работ для дальнейшего производства», - пишут авторы.
«Формы, сделанные из глины, камня или отлитые непосредственно в песок, сделали возможным серийное производство, что привело к некоторой степени непреднамеренной стандартизации. Однако есть признаки того, что для некоторых типов объектов были предприняты преднамеренные усилия для достижения определенного интервала веса, а это означает, что вес имел значение».
Кольца. Фото: M.H.G. Kuijpers
Исследователи изучили чуть более 5000 предметов из бронзы в виде колец, заколок и лезвий топоров из более чем 100 древних кладов.
Вес объектов сравнивался с использованием принципа психологии, известного как Закон Вебера — Фехнера, который предполагает, что если объекты похожи по массе, человек, взвешивающий их вручную, не может отличить их.
Около 70% колец были достаточно похожи по весу - в среднем они составляли около 195 граммов - и были бы неотличимы по весу на руке (при ручном взвешивании), как и части заколок и лезвий топора.
Стандартизация - ключевая особенность денег. Однако исследователи говорят, что это может быть трудно идентифицировать в археологических записях, поскольку у древних людей были неточные формы измерения.
«Товарные деньги демонстрируют примерное сходство с точки зрения формы и веса из-за стандартизации, не обязательно следуя строгой метрологической системе», - пишут авторы.
«Хотя археологи ничего не понимают в происходивших сделках, не может быть никаких сомнений в том, что по крайней мере кольца и заколки соответствуют определению товарных денег».
Более точные инструменты для взвешивания появляются в археологических записях позже, в эпоху среднего бронзового века (XXVI/XXV—XX/XIX вв. до н. э.) в Европе, вместе с увеличением доступности бронзового лома.
Рисунок лезвия топора и заколок, найденных вместе в кладе. Фото: M.H.G. Kuijpers
Источник: Cosmos Magazine
