Говорят, что аборигенное население Австралии является старейшей цивилизацией на Земле, но сколько ей лет? В настоящее время считается, что предки аборигенов пробились в Австралию еще 65 000 лет назад, но новые доказательства, обнаруженные в месте раскопок на юго-востоке континента, могут отодвинуть временную шкалу назад намного дальше. Если стоянка действительно создана человеком, это говорит о том, что люди живут в Австралии целых 120 000 лет.
Достопримечательность, известная как участок Мойжил, находится в городе Уоррнамбул, штат Виктория. Археологи исследуют этот район уже более десяти лет, и основанием для этих необычных претензий является куча материалов, включая песок, ракушки и камни.
Это может показаться не так много, но ученые предполагают, что это то, что известно как куча мусора - по сути, древняя свалка. В кургане были найдены остатки рыбы, крабов и моллюсков, которые могут быть всем, что осталось от давно съеденной пищи, в то время как древесный уголь, почерневшие камни и другие предметы могут быть всем, что осталось от древних очагов огня.
Но действительно интригующей частью участка является его возраст. Если Мойжил действительно окажется местом обитания человека, это может заставить нас переписать не только историю заселения Австралии, но и наше понимание миграции людей по всему миру.
«Что делает участок таким значимым, так это его большой возраст», - говорит Джон Шервуд (John Sherwood), автор исследования. Датирование ракушек, обожженных камней и окружающих цементированных песков различными методами позволило установить, что месторождение образовалось около 120 000 лет назад. Это примерно вдвое превышает принятый в настоящее время возраст прибытия людей на австралийский континент, основанный на археологических данных. Человеческое стоянка древнего мира на южной окраине континента имело бы международное значение из-за его последствий для перемещения людей из Африки».
Но есть немало предостережений этих претензий. Во-первых, есть все шансы, что курганы вовсе не куча мусора, а какие-то естественные образования. Окончательные доказательства человеческого проживания той эпохи, такие как инструменты или кости, еще не найдены.
Вдобавок ко всему, это не совсем имеет смысл в текущем повествовании. Генетические исследования показали, что аборигены откололись от других людей только около 75 000 лет назад, после того как их предки переселились из Африки через Юго-Восточную Азию в Австралию.
Самым древним известным доказательством существования людей на континенте являются артефакты, датированные 65 000 лет назад, найденные в национальном парке Какаду, вдоль северного побережья Австралии. Это имеет смысл, учитывая, что это близко к островам, которые люди, как думается, привыкли пересекать.
Но участок Мойжил находится на совершенно противоположной стороне континента, и трудно поверить, что люди появились так далеко на юге, в то время, когда считалось, что они более или менее ограничены Африкой. Считается, что люди даже не пришли в Восточную Азию около 100 000 лет назад.
Исследователи признают вес претензий и говорят, что они работают над тем, чтобы продолжить осмотр участка Мойжил для дальнейших доказательств проживания здесь людей, и надеются, что другие сделают то же самое.
«Мы осознаем необходимость очень высокого уровня доказательств происхождения стоянки», - говорит Шервуд. «В нашей собственной исследовательской группе степени, в которой члены считают, что современные данные подтверждают теорию человеческого воздействия, варьируется от «слабой» до «сильной». Но важно то, что, несмотря на эти различия, мы все согласны с тем, что имеющиеся данные не могут убедительно доказать, что эта стоянка имеет естественное происхождение. Теперь нам нужно привлечь внимание других исследователей, работающих с помощью специальных методов, которые могут окончательно решить вопрос о том, создали ли люди это месторождение».
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of Royal Society of Victoria.
Источник: New Atlas / Deakin University
