На протяжении большей части четырех столетий южное побережье Гренландии определяло самую западную окраину поселений викингов.
Соблазненные видами зеленеющих холмов и плодородной земли, в конце 10 века скандинавские мигранты отправились в плавание в надежде на более легкую жизнь за границей. На пике своего развития население колонии исчислялось тысячами, разбросанными по трем крупным поселениям.
А потом это закончилось. Ни слова о трудностях. Нет записи о борьбе. К середине 15 века скандинавский эксперимент в Гренландии провалился.
Новое исследование предполагает, что мы, возможно, ошиблись в отношении основной причины коллапса, и смещает акцент с экстремального холода на экстремальную засуху.
Историки предполагают, что причиной краха колонии могло быть что угодно: от внезапного насилия со стороны вторгшейся культуры до постепенного снижения рождаемости и лишений, вызванных изменением климата.
Нет никаких сомнений в том, что на это повлияло множество факторов, но все в консенсусе согласны с тем, что критически важным является один из них — продолжительное понижение температуры, известное как Малый ледниковый период.
Вид на фьорд с юга Гренландии. Фото: Isla Castañeda
Это идея, в которой команда исследователей из Массачусетского университета в Амхерсте и Университета Буффало в США обнаружила теперь недостаток доказательств.
Вместо этого, указывая на записи о температуре и осадках, зарытых в отложениях рядом с остатками древнего скандинавского фермерского хозяйства, команда предполагает, что резкое снижение количества летних дождей сделало жизнь в Гренландии все более неперспективной.
Само название Гренландия («Зелёная земля») является неправильным, как считается, намеренно созданным основателем колонии викингов на острове Эриком «Рыжим» Торвальдсоном в качестве пропаганды, чтобы привлечь желающих поселенцев издалека.
Тем не менее, те, кто действительно прибыл, быстро привыкли к долгим ледяным зимам и крайней удаленности, находя богатства в виде моржовых шкур и бивней, чтобы обменивать их на сухофрукты и древесину.
Выживание зависело от унаследованных знаний о выращивании скудных культур и домашнего скота в экстремальных условиях, дополняя их пищей из океана.
Какой бы трудной ни казалась жизнь викингов в Гренландии, с момента ее первого заселения в 985 г. н.э. население процветало и увеличивалось в течение нескольких поколений, прежде чем исчезнуть из исторических записей где-то в середине 1400-х годов.
Поселок рядом с исследовательским участком команды. Фото: R.S. Bradley
Период заселения также является периодом в истории, который охватывает начало регионального похолодания в Северной Атлантике, что заставляет некоторых историков подозревать, что создание колонии было возможно только благодаря относительному теплу до наступления этого периода похолодания.
Однако, доказательства этого были довольно скудными, основанными на данных ледяных кернов с возвышенностей на расстоянии более 1000 километров от ближайшей колонии викингов того времени. Более того, есть все основания полагать, что в 10 веке жизнь была такой же холодной, как и в 15 веке.
Рэймонд Брэдли фотографирует образцы донных отложений, взятые из озера на юге Гренландии. Фото: Isla Castañeda
«До этого исследования не было данных о фактическом месте поселений викингов. И это проблема», — говорит Рэймонд Брэдли, геолог из Массачусетского университета в Амхерсте.
Вместо этого команда Брэдли отправилась на территорию одной из крупнейших ферм в Восточном поселении колонии и провела три года, раскапывая образцы материала со дна близлежащего озера.
Этот грязный сэндвич из отложений, бактерий и разлагающихся растений рассказал 2000-летнюю историю о стабильных температурах и все более уменьшающемся количестве осадков.
Озеро 578 на юге Гренландии, где проводились исследования. Фото: R.S. Bradley
«Мы обнаружили, что, несмотря на то, что температура почти не менялась во время поселения скандинавов на юге Гренландии, со временем она становилась все более сухой», — говорит ведущий автор и геолог Боян Чжао, также из Университета Массачусетса в Амхерсте, а сейчас работающий в Университете Брауна.
Когда жизнь уже балансирует на грани, каждый год засухи — это еще один гвоздь в крышку гроба.
Потенциальный разрыв социальных связей, тенденция иметь меньшие семьи и даже падение стоимости моржовых бивней из-за растущей торговли слоновой костью из других мест, возможно, сделали трудные времена засухи намного более трудными для выживания. В конце концов, социальный коллапс — дело сложное.
Но когда вы живете в земле, которая не так зелена, как обещали, даже самые выносливые викинги сочтут годы засухи слишком тяжелыми для жизни.
Это исследование было опубликовано в Science Advances.
Источник: UMass Amherst / ScienceAlert
