Археологическая головоломка, возможно, была решена с помощью анализа ДНК, проведенного группой ученых из Медицинской школы Стэнфордского университета во главе с Александром Иоаннидисом, который указывает на то, что коренные американцы и полинезийцы вступили в контакт за столетия до прибытия первых европейцев.
В 1947 году молодой Тур Хейердал и пять исследователей-единомышленников отплыли из Перу на примитивном плоту из бальзы в эпическом 101-дневном путешествии через 6900 км в открытом море до атолла Рароиа в архипелаге Туамоту в Полинезии. Цель этого драматического эксперимента состояла в том, чтобы ответить на вопрос, который озадачивал ученых на протяжении десятилетий. Почему в некоторых словах, произведениях искусства и даже культурах было так много общего между коренными народами западного побережья Южной Америки и полинезийцами?
Полинезийцы и южноамериканцы не связаны между собой, поскольку считается, что южноамериканцы произошли от людей, мигрировавших из Северной Америки, в то время как полинезийцы мигрировали намного позже через Тихий океан из Юго-Восточной Азии. Тем не менее, некоторые произведения полинезийского искусства напоминают произведения, найденные в андских цивилизациях Южной Америки, а некоторые андские и полинезийские слова звучат очень похоже, но самой большой загадкой было то, что полинезийцы выращивали сладкий картофель - растение, произрастающее в Южной Америке. Еще более интригующим является сходство между словом «сладкий картофель» в полинезийском и различных андских языках.
Проблема заключалась в том, что два народа были разделены тысячами миль открытого океана. У полинезийцев были отличные плавучие каноэ, но ветры и течения не позволили бы им достичь Южной Америки, кроме как с помощью сильного ветра, и, хотя у южноамериканцев были ветры и течения в их пользу, дрейфующие на запад, их морские суда были ограничены хрупкими прибрежными деревянными плотами из бальзы.
Цель путешествия Хейердала состояла в том, чтобы показать, могли ли южноамериканцы плыть или дрейфовать в Полинезию. Несмотря на то что он попал на риф, экспедиция «Кон-Тики» была успешной. Однако это только доказало, что такое путешествие могло быть совершено, но не то, что оно случилось.
Плот Кон-Тики в музее Кон-Тики, Осло. Фото: Wikipedia/Bahnfrend
Стэнфордское исследование было направлено на сбор прямых доказательств того, что полинезийцы и коренные американцы не только встречались, но и имели потомство, что отразилось бы на современном населении. Это будет выявлено с помощью глубокого анализа генома, который включает секвенирование геномов в поисках фрагментов, характерных для каждой популяции и сегментов, которые были унаследованы от одного и того же предка поколения назад.
По словам Стэнфорда, это не первый случай, когда ДНК затронула эту проблему. Ранние генетические тесты были сосредоточены на сладком картофеле и на том, как или если те, которые выращены в Полинезии, связаны с таковыми в Южной Америке, но генетическое происхождение сладкого картофеля было слишком сложным, чтобы дать однозначный ответ.
Вместо этого команда Иоаннидиса сосредоточилась на 807 образцах от людей на 17 полинезийских островах и от 15 индейских группировок вдоль тихоокеанского побережья Северной и Южной Америки от Мексики до Чили. Современные образцы ДНК были предпочтительнее, потому что, как известно в тропиках, образцы из археологических памятников были слишком деградированными. Оттуда они смогли проследить общие генетические признаки ДНК коренных американцев и полинезийцев назад, примерно до 1200 г. н.э., что, как говорит Иоаннидис, «примерно в то время, когда эти острова первоначально были заселены коренными полинезийцами» и более чем за 200 лет до того как первые европейцы достигли Южной Америки.
По словам Иоаннидиса, ДНК указывает на генетическое смешение людей из Полинезии и того, что сейчас является Колумбией, из-за того, что полинезийцы хотя бы раз спроектировали или случайно совершили прибытие в Южную Америку, хотя также возможно, что колумбийский плот попал в шторм и дрейфовал на запад, что также могло объяснить миграцию сладкого картофеля в противоположность их плаванию на натуральном растительном мате.
«Если вы думаете о том, как рассказывается история за этот период времени, это почти всегда история европейского завоевания, и вы никогда не слышите о всех остальных», - говорит Иоаннидис. «Я думаю, что эта работа помогает собрать воедино эти невыразимые истории - и тот факт, что она может быть раскрыта с помощью генетики, очень волнует меня».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Источник: Stanford Medicine
