В новом исследовании была проанализирована астероидная пыль, недавно обнаруженная в астероидном кратере Чикшулуб. Полученные данные также подтверждают теорию о том, что резкое столкновение стало причиной массового вымирания динозавров.
Примерно 66 миллионов лет назад астероид шириной 11 км - или, возможно, фрагмент кометы - врезался в поверхность Земли, образовав массивный ударный кратер. Его остатки все еще можно увидеть на современном полуострове Юкатан в Мексике.
Последствия такого катастрофического события были бы разрушительными для жизни на Земле. Еще в 1980-х годах ученые обнаружили астероидную пыль, содержащую повышенные уровни редкого элемента иридия, в геологическом слое Земли, относящемся ко времени вымирания динозавров.
Это говорит о том, что частицы, связанные с ударом, включая испаренные элементы самого астероида, быстро распространились по миру после удара. Они заблокировали свет, падающий от Солнца, и в результате вызвали глобальную зиму.
Однако этого геологического свидетельства было недостаточно, чтобы убедить всю научную общественность в том, что удар астероида стал причиной исчезновения динозавров.
Некоторые считают, что Мел-палеогеновое вымирание было результатом массивной и продолжительной серии извержений вулканов. Согласно этой теории, осадки этих извержений неумолимо изменили климат нашей планеты и изменили биосферу таким образом, что это оказалось смертельным для 75 процентов жизни на Земле.
Авторы нового исследования полагают, что они, наконец, «замкнули круг» тайны, обнаружив астероидную пыль в ударном кратере Чикшулуб, которая соответствует частицам, внедренным в слой возрастом 66 миллионов лет, обнаруженный в 80-х годах.
Исследователи сделали свое открытие после анализа керна горной породы, извлеченного из зоны падения шириной 201 км, расположенной на дне океана. Было обнаружено, что образец керна, который был датирован всего двумя десятилетиями после астероидного удара, имел повышенные уровни иридия, которые соответствовали образцам, взятым из древнего геологического слоя.
Расположение кратера Чиксулуб по отношению к Мексике и США. Часть кратера находится в море, а часть - на суше. Кратер погребен под многими слоями горных пород и отложений. Фото: The University of Texas at Austin/Jackson School of Geosciences/ Google Maps
«Сейчас мы находимся на уровне совпадения, которого геологически не бывает без причинно-следственной связи», - объясняет Шон Гулик, профессор-исследователь Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине и соавтор нового исследования. «Это развеивает любые сомнения в том, что иридиевая аномалия [в геологическом слое] связана с кратером Чикшулуб».
Исследование было проведено четырьмя независимыми лабораториями, чтобы убедиться в достоверности результатов. Было обнаружено, что наибольшие концентрации иридия были обнаружены в 5-сантиметровом отрезке керна, взятом из самой верхней части пикового кольца кратера.
Было также множество других элементов, как связанных с астероидами, так и связанных с землей, общих между образцами керна и измерениями, взятыми из геологического слоя эпохи вымирания, взятых из 52 точек отбора проб.
Шон Гулик, профессор-исследователь Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине (справа), и Джоанна Морган, профессор Имперского колледжа Лондона, исследуют керны горных пород, извлеченные из кратера во время исследовательской миссии 2016 года.
Статья об исследовании была опубликована в журнале Science Advances.
Источник: New Atlas / The University of Texas at Austin
