Самая длинная известная пещерная система в мире только что установила новый рекорд после того, как геодезисты потратили часы на нанесение на карту дополнительных 13 километров проходов пещерной системы Мамонтова в Национальном парке «Мамонтова пещера» в Кентукки.
По данным Службы национальных парков (NPS), коридоры в Мамонтовой пещере теперь имеют колоссальную длину 676 километров. Это примерно расстояние между Нью-Йорком и Роли, Северная Каролина.
Составление карты пещерной системы было огромным мероприятием, выполненным волонтерами из Фонда исследований пещер (CRF), некоммерческой группы из Кентукки, и другими местными жителями.
«Множество из путешествий в пещере являются длинными и трудными, и включают лазание, вертикальное обнажение пластов, теснота, ползание, воду и грязь», - сказала Карен Уиллмс, менеджер по оперативной деятельности с CRF, в заявлении NPS, опубликованном 11 сентября.
«После путешествия картографы превращают данные, собранные во время похода в пещеру, в карту. Другие добровольцы обеспечивают наземную поддержку. Это первоклассная работа для пещеры мирового класса, и мы гордимся тем, что являемся ее частью».
Это не первый раз, когда пещерная система Мамонтова «выросла». Она вошла в книгу рекордов в 1969 году, имея в общей сложности 105 километров задокументированных проходов.
Затем, во время 14-часового исследования в сентябре 1972 года, спелеологи CRF обнаружили связь между пещерной системой Мамонтова и системой Флинт-Ридж, в результате чего общее известное расстояние Мамонтовой пещеры составило 232 километра.
С тех пор дополнительные исследования CRF увеличили километраж системы Мамонтовой пещеры, включая обнаружение связей между ней и более мелкими пещерами, согласно заявлению NPS.
«Когда дело доходит до открытий в Мамонтовой пещере, не видно конца!» официальные лица национального парка Мамонтова пещера разместили информацию на их странице в Facebook.
Смотритель парка разговаривает с посетителями Мамонтовой пещеры в одном из проходов в туннеле пещеры. Фото: NPS
Пещерная система Мамонтова представляет собой огромный лабиринт, образовавшийся в результате эрозии известняка, явления, известного в науке как карстовый рельеф (карстовая топография), который также наблюдается в других растворимых породах, таких как мрамор и гипс.
Карстовый рельеф возникает, когда вода из дождя и рек с поверхности земли просачивается под землю через трещины и отверстия, а затем уходит далеко под землю, медленно растворяя и формируя мягкую подземную породу в пещеры и другие геологические объекты, согласно сообщению в блоге Министерство внутренних дел США и NPS.
Замерзшая Ниагара, текучий камень или травертин внутри пещеры. Фото: NPS
Ежегодно более 2 миллионов человек посещают пещерную систему, в которой обитает 130 видов диких животных, в том числе 14 видов троглобитов или животных, обитающих исключительно в пещерах, таких как рыба - южная слепоглазка (Typhlichthys subterraneus).
Национальный парк Мамонтова пещера является одним из 13 природных объектов США, признанных Организацией Объединенных Наций объектом всемирного наследия, которая хвалит пещеры за их «длинные проходы с огромными камерами, вертикальными шахтами, сталагмитами и сталактитами, великолепными формами красивого селенита, тонкими иглыми гипса [и] редкими "цветами" мирабилита… Ни одна другая известная пещерная система в мире не предлагает большего разнообразия сульфатных минералов». (Вот список других природных объектов всемирного наследия в США).
Служба национальных парков предлагает несколько вариантов экскурсий посетителям пещеры. Многие знаменитые места в пещере, например Гранд авеню, Замёрзшая Ниагара и Страдание толстяка можно посмотреть на экскурсиях продолжительностью от одного до шести часов по освещенным участкам пещеры. Есть две популярные экскурсии без электрического освещения, где посетителям предлагается нести керосиновые фонари. Предлагается и несколько «диких» экскурсий по неосвоенным частям пещеры, где приходится лезть по грязным и пыльным ходам. Фото: Mammoth Cave National Park
Между тем, самая длинная система подводных пещер в мире находится в мексиканском штате Кинтана-Роо на полуострове Юкатан.
В 2018 году исследователи из проекта Great Maya Aquifer объявили, что две ранее известные подводные пещерные системы были соединены, образуя большую систему Сак-Актун, которая теперь имеет длину 347 километров, как ранее сообщало издание Live Science.
Источник: Live Science
