Распространению людей из Африки через Ближний Восток, возможно, способствовала очень обычная субстанция: пыль.
В частности, илистые отложения и наносы, известные как лёсс, по-видимому, сыграли решающую роль в том, что Южный Левант на восточном побережье Средиземного моря стал таким плодородным и гостеприимным коридором земли, по которому могли путешествовать наши предки. Ил — тонкозернистая мягкая горная порода из смеси минеральных и органических веществ, отлагающаяся на дне водотоков и водоёмов.
Левант (от ср.-франц. Soleil levant «восход солнца»; по-арабски: الشام [ʔaʃ-ʃaːm]; на иврите: כְּנָעַן Kənáʿan, Канаан, Ханаан) — общее название стран восточной части Средиземного моря (Сирия, Ливан, Израиль, Иордания, Египет, Турция и др.), в более узком смысле — Сирии, Израиля и Ливана.
По словам исследователей, без такого развития региона людям было бы гораздо труднее добраться из Африки в Евразию по этому пути.
Есть причина, по которой древние земли, простирающиеся от Египта до Ирака, называются Плодородным полумесяцем, как вы можете видеть ниже.
Карта пыли. Фото: The Geological Society of America
«Большое количество крупного ила, осевшего на ландшафте, способствовало уникальному устойчивому сельскому хозяйству на юге Леванта, которое помогло превратить Левант в «страну молока и меда» и колыбель цивилизаций», - пишут исследователи в своей статье.
Новое исследование предлагает несколько результатов, которые ставят под сомнение существующие гипотезы о том, почему регионы вокруг Средиземного моря так сильно различаются с точки зрения типа почвы: тогда как толстая плодородная почва обычно развивается во влажном и сыром климате, а более тонкая почва в более засушливых районах, в этой части мира все наоборот.
Некоторые эксперты связывают это с эрозией и деятельностью человека, но новое исследование предполагает, что здесь играет еще один фактор - распространение лесса, который может утолщать почву в регионах, где погода не превращает коренные породы в почву достаточно быстро.
Обширный набор образцов, собранных в этих регионах, показывает, что в местах с тонкими почвами не было достаточно лёсса, чтобы сформировать богатые почвы, необходимые для сельского хозяйства, но в местах на юго-востоке Средиземного моря было - в первую очередь из близлежащей пустыни Негев в Израиле и ее огромных полей дюн.
Исследователи предполагают, что лесс начал накапливаться во время Плейстоцена около 180 000 лет назад, образовавшись из-за того, что ледники измельчили коренные породы и отложили отложения осадочных пород на территории нынешнего Негева. Этот дополнительный источник пыли имел решающее значение для создания более толстой почвы в Леванте.
«Вся планета была намного более пыльной, - говорит Ривка Амит из Геологической службы Израиля. «Эрозия здесь менее важна. Важно то, будет ли у вас приток крупных [пылевых] фракций. [Без этого] вы получите тонкие, непродуктивные почвы».
После отступления ледников и их эффектов выветривания основная линия производства лёсса была отрезана, и почвы в Средиземноморье сегодня просто рециркулируют лёсс, который уже существует.
Возвращаясь во времени, до того, как Человек разумный (Homo sapiens) в больших количествах покинул Африку, регион Леванта был гораздо более негостеприимным, о чем свидетельствуют очень тонкие почвы, обнаруженные исследователями под мелкозернистыми лессовыми отложениями в своих образцах.
«Ландшафт был совершенно другим, поэтому я не уверен, что люди выбрали [выбрали бы] эту местность для проживания, потому что это была суровая среда и почти голый ландшафт, без большого количества почвы», - говорит Амит.
Исследование было опубликовано в журнале «Geology».
Источник: ScienceAlert
