Взгляните на эту фотографию: она показывает Вам ископаемые пузырьки кислорода возрастом 1,6 миллиарда лет, созданных крошечными микробами в том, что когда-то было мелким морем где-то на молодой Земле. Пузыри фотографировались и анализировались исследователями, изучавшими раннюю жизнь на Земле.
Микробы представляют особый интерес: они были не только первыми жизненными формами на Земле. Они также превратили нашу планету в приемлемую среду для растений и животных, и поэтому их деятельность проложила путь к жизни, как мы ее знаем сегодня.
Некоторые из этих ранних микробов были цианобактериями, которые процветали в древних мелководьях. Они вырабатывали кислород путем фотосинтеза, и иногда кислород попадал в ловушку в виде пузырьков в липких цианобактериальные матах.
На фото ископаемые пузыри и цианобактериальную структуру возрастом 1,6 млрд. лет из фосфатизированных микробных матов из Виндхьяновской супергруппы, центральной Индии. Фото: Stefan Bengtson
Пузыри на фотографиях были сохранены, и сегодня их можно рассматривать как подписи из прошлой жизни.
Кандидат наук Тереза Саллштедт (Therese Sallstedt) и её коллеги из Университета Южной Дании, Шведского музея естественной истории и Стокгольмского университета изучили окаменелые осадочные породы из Индии, и они нашли круглые сферы в микробных матах.
Мы интерпретируем их как пузырьки кислорода, созданные в цианобактериальных биоматах на мелководье 1,6 миллиарда лет назад, сказала Тереза Саллштедт.
Цианобактерии необратимо изменили лицо Земли, так как они отвечали за насыщение атмосферы кислородом. Одновременно они создали осадочные структуры, называемые строматолитами, которые до сих пор существуют на Земле.
Некоторые пузыри были частично сжаты, что говорит о гибкой исходной текстуре. Фото: Stefan Bengtson
Теперь исследователи считают, что цианобактерии играют большую роль, чем считалось ранее в создании осадочных горных пород - фосфоритов на мелководье, что предоставляет сегодняшним ученым уникальное окно в древние экосистемы. Они опубликовали свои результаты в журнале Geobiology.
Источник: phys.org
