Эволюция является общепринятым объяснением того, как жизнь на Земле стала настолько сложной, но есть одна вещь, которую она не может объяснить - как жизнь возникла из неживой материи в первую очередь. Преобладающая гипотеза состоит в том, что жизнь началась в океане, где гидротермальные жерла обеспечивали всего лишь правильные химические реакции. Но новое исследование Массачусетского технологического института показало, что древние океаны, вероятно, не имели достаточного количества азота - но, возможно, это имели мелкие водоемы.
Азот часто считается ключевой частью перехода от не-жизни к жизни. История гласит, что, когда азотные оксиды и примитивная РНК смешались, РНК была химически индуцирована, чтобы начать формировать первые аминокислоты, которые затем превратились в первые простые организмы. Считается, что эти азотистые оксиды выпали на поверхность после того, как удары молнии разорвали связи азота в атмосфере.
Но согласно новому исследованию, азотистые оксиды, вероятно, не продержались бы достаточно долго, чтобы достичь глубоководных гидротермальных жерл и, в конечном итоге, запустить жизнь. Команда обнаружила два ранее не замеченных фактора, которые расщепляют азотные оксиды в воде: ультрафиолетовое излучение Солнца и растворенное железо в камнях.
«Мы показали, что если вы включите эти два новых фактора, о которых люди раньше не думали, это снизит концентрацию азотных оксидов в океане в 1000 раз по сравнению с тем, что люди рассчитывали раньше», - говорит Сукрит Ранджан (Sukrit Ranjan), ведущий автор исследования.
Итак, если в океанах не было достаточно азота в одном месте, с чего началась жизнь? По мнению команды Массачусетского технологического института, мелкие пруды - лучшие кандидаты. Поскольку для разбавления соединений злесь просто меньше объема, в этих прудах могут накапливаться более высокие концентрации азотистых оксидов, что дает им больше шансов на взаимодействие с такими молекулами, как РНК.
«Наше общее послание заключается в том, что если вы думаете, что происхождение жизни требовало фиксированного азота, как это думают многие люди, тогда трудно, чтобы происхождение жизни происходило в океане», - говорит Ранджан. «Гораздо проще сделать это в пруду. Эти пруды могли быть глубиной от 10 до 100 см с площадью поверхности в десятки квадратных метров или больше».
Идея о том, что жизнь не возникла в глубоком океане, не является полностью изменяющей игру - она много раз выдвигали в гипотезах ранее, что жизнь могла начаться в мелких водоемах или горячих источниках. Исследователи признают, что последнее исследование не решает дискуссию, но оно предоставляет новые интригующие доказательства, которые позволят аргументировать жизнь, возникающую из более мелкой миски первичного супа.
Исследование было опубликовано в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Источник: New Atlas / MIT
