Ученые, просверлившие антарктический лед на глубину более мили, обнаружили минерал, который редко встречается на Земле, но в изобилии встречается на Марсе.
Согласно НАСА, желто-коричневый минерал, называемый ярозитом, требует для образования как воды, так и кислых условий - условий, которые сейчас трудно найти на Красной планете. Тем не менее, после того, как марсоход Opportunity впервые обнаружил ярозит на Марсе в 2004 году, этот минерал обнаружился в нескольких марсианских местах, заставив ученых задуматься, как этот минерал стал настолько распространенным, сообщает издание Science.
Некоторые предположили, что, когда лед покрыл планету миллиарды лет назад, пыль, содержащая необходимые минералы - железо, сульфат и калий, - могла быть внутри.
«Марс - такое пыльное место - все покрыто пылью», - сказал изданию Science автор исследования Джованни Бакколо, геолог из Миланского университета Бикокка. Но в то время как лед мог обеспечить влажную среду, необходимую для превращения кислой пыли в ярозит, ученые никогда еще не видели, чтобы пыль и лед химически реагировали с образованием минерала.
Но открытие частиц ярозита, запертых во льдах Антарктиды, может подтвердить теорию, сообщили исследователи в статье, опубликованной 19 января в журнале Nature Communications.
Ярозит (от названия местности Jaroso — Харосо в Испании, где впервые был найден ярозит) — минерал, основный сульфат калия и железа; химический состав: KFe(III)3(SO4)2(OH)6, зачастую содержит примеси натрия. Фото: Public Domain
На Земле ярозит - редкий минерал, который появляется в горных отходах, подверженных воздействию воздуха и дождя, сообщает Science. По данным НАСА, он также может образовываться возле жерл вулканов. Бакколо и его коллеги никогда не ожидали найти этот минерал в Антарктиде, сказал он Science; но когда команда извлекла из земли ледяной керн длиной примерно в милю (1620 метров), они обнаружили следы частиц ярозита, размером меньше песчинок, погребенных в самых глубоких слоях льда.
Изучив частицы с помощью электронного микроскопа, команда пришла к выводу, что ярозит образовался в карманах во льду. Эта находка намекает на то, что минерал образовался таким же образом и на Марсе, хотя на Красной планете ярозит появляется в виде «отложений метровой толщины», а не в виде нескольких редких зерен, - Меган Элвуд Мэдден, геохимик из Университета Оклахомы, не принимавшая участия в исследовании, рассказала Science.
Эти сверхтолстые плиты ярозита могли образоваться на Марсе, потому что Красная планета намного более пыльная, чем Антарктида, и дает больше сырья для образования ярозита, отметил Бакколо. «Это всего лишь первый шаг на пути к установлению связи глубоких антарктических льдов с марсианской средой», - сказал он.
Вы можете узнать больше об открытии в журнале Science Magazine.
Источник: Live Science
