Лицо Земли резко изменилось за время ее существования, плиты смещались и опускались. Теперь геологи из Хьюстонского университета утверждают, что нашли остатки древней океанической тектонической (литосферной) плиты под Канадой, которая была затолкнута под поверхность десятки миллионов лет назад.
Давно известно, что в раннюю кайнозойскую эру - около 60 миллионов лет назад - в Тихом океане у западного побережья Северной Америки находились две основные тектонические плиты, называемые Кула и Фараллон. Но бушевали дебаты о том, присоединялась ли к ним третья, странно названная плитой Воскресения (Resurrection plate), которая с тех пор дожно быть ушла под воду. И теперь геологи, участвующие в новом исследовании, говорят, что нашли эту пропавшую плиту.
Когда плиты сталкиваются друг с другом, одна из них часто в конечном итоге скользит под другой, погружаясь в мантию - процесс, называемый субдукцией. Со временем под воздействием сильного тепла и давления она расплавляется и изменяет свою форму. Чтобы попытаться найти останки плиты Воскресения, команда начала с изучения существующих томографических изображений мантии под Северной Америкой.
Команда использовала метод, называемый разворачиванием плиты, который позволяет им работать в обратном направлении от остатков субдуцированной плиты и выяснить, как она выглядела на поверхности миллионы лет назад. Фото: University of Houston
Затем они применили технику, называемую разворачиванием плит, которая может идентифицировать субдуцированные плиты, а затем разворачивать и растягивать их, чтобы примерно определить их первоначальную форму. Используя этот метод, команда нанесла на карту несколько больших кусков породы и работала в обратном направлении, чтобы идентифицировать оригинальные плиты, из которых они пришли.
Уже известны два из изученных ими объекта - плиты Аляски и Каскадии, которые до сих пор прикреплены друг к другу. Плита Аляски находится под Алеутскими островами и считается остатками плиты Кула, а плита Каскадия находится под южной Калифорнией и представляет собой остатки Фараллона.
Но что интересно, команда определила третью плиту, отделившуюся от других, в глубине примерно от 400 до 600 км ниже поверхности северной Канады. Они называют ее Юконской плитой, и если время на часах повернуть назад, кажется, что она соответствует расчетной форме старой плиты Воскресения.
Схема первоначального расположения и формы тектонических плит в Тихом океане у западного побережья Северной Америки. Существование плиты Воскресения обсуждалось, но новое исследование утверждает, что нашло ее. Фото: University of Houston
«Когда эта плита «поднята» нами на поверхность земли и реконструирована, границы этой древней тектонической плиты Воскресения хорошо совпадают с древними вулканическими поясами в штате Вашингтон и на Аляске, обеспечивая желанную связь между древним Тихим океаном и геологической летописью Северной Америки», - говорит Джонни Ву, соавтор исследования.
Модель группы предполагает, что плита Юкона постепенно продвигалась на северо-восток после того, как плита Воскресения была впервые погружена около 40 миллионов лет назад.
«Мы полагаем, что у нас есть прямые доказательства существования плиты Воскресения», - говорит Спенсер Фустон, соавтор исследования. «Мы также пытаемся решить спор и отстаивать ту сторону, какую поддерживают наши данные».
Исследование было опубликовано в журнале Geological Society of America Bulletin.
Движение древних плит можно увидеть на анимации ниже.
Источник: University of Houston
