Международная команда исследователей использовала звуковые волны для оценки состава верхней мантии Земли, и они думают, что около квадриллиона тонн алмазов погребены где-то на глубине более 160 километров под нашими ногами.
О новом исследовании сообщается в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems и оно основано на десятилетних данных сейсмической активности. Сейсмографы регистрируют волны от всех движений внутри Земли, таких как землетрясения. Это механические волны, движущиеся с определенной скоростью в зависимости от материала, через который они проходят.
Основываясь на данных, исследователи пытались восстановить что такое внутренность Земли. И тут они наткнулись на что-то интересное. Есть определенные области, в которых сейсмические волны имеют тенденцию ускоряться без объясненных причин. Эти области называются кратонными корнями и являются самыми старыми и наиболее неподвижными участками континентальных тектонических плит. Иногда их рассматривают как перевернутые горы, простирающиеся до 320 километров.
Чтобы объяснить сейсмические данные, команда начала играть с возможным составом этих корней. Они пришли к выводу, что если эти структуры содержат от 1 до 2 процентов алмазов, то скорость сейсмических волн имеет смысл. Это может показаться незначительным с точки зрения общего количества материала в земной коре и мантии, но это в 1000 раз больше алмазов, чем ожидалось.
«Это показывает, что алмаз не является экзотическим минералом в [геологическом] масштабе вещей, он относительно распространен», - говорится в заявлении старшего автора, доктора Ульриха Фаула (Ulrich Faul) из Массачусетского технологического института. «Мы не можем добраться до них, но, тем не менее, там больше алмаза, чем мы когда-либо думали».
«Это косвенные доказательства, но мы собрали все это вместе. Мы продумали все различные возможности со всех сторон, и это единственное, что осталось в качестве разумного объяснения», - добавил Фаул.
Алмазы образуются при условиях чрезвычайно высоких температур и высокого давления, которые как раз создаютс под земной корой. Причина, по которой они редки, заключается в том, что они только приближаются к поверхности при определенных извержениях, которые дробят геологические трубки из магматической горной породы, называемой кимберлитом. Поэтому большая концентрация их глубоко под земной корой не слишком странная из гипотез.
Горная порода - кимберлит, названа по городу Кимберли в ЮАР, где в 1871 году был найден алмаз весом 85 карат (16,7 г), что вызвало алмазную лихорадку.
Источник: iflscience.com / news.mit.edu
