В то время как работы по устранению беспорядка, оставшегося после аварии на АЭС «Фукусима-1» в 2011 году, продолжаются, ученые привлекают некоторую местную помощь в своих усилиях по изучению ущерба. Новое исследование показало, как змеи, обитающие в Зоне отчуждения, могут служить живыми, дышащими мониторами уровня радиации в этом районе с помощью GPS и VHF-меток.
Идея использовать змей для отслеживания уровней радиации вокруг Фукусимы пришла от группы исследователей из Университета Джорджии, которых привлекли определенные виды по нескольким ключевым причинам. Островной полоз (лат. Elaphe climacophora) - распространенный вид в Японии, обычно путешествующий на короткие расстояния и склонный накапливать высокие уровни радионуклидов. Этот ограниченный диапазон мобильности, постоянный тесный контакт с почвой и склонность к поглощению радиоактивных материалов делают их полезным «биоиндикатором» остаточного загрязнения в районе.
«Змеи - хорошие индикаторы загрязнения окружающей среды, потому что они проводят много времени в почве и на ней», - говорит автор исследования Джеймс С. Бизли. «У них небольшие ареалы обитания, они являются основными хищниками в большинстве экосистем и часто являются относительно долгоживущими видами».
Команда поймала девять змей и обмотала их тела лентой, используя суперклей, чтобы затем прикрепить сверху передатчики GPS и VHF, что позволяет легко удалить их впоследствии. За животными отслеживали, когда они скользили по Зоне отчуждения, хотя большинство из них не двигалось далеко, при этом каждое из них перемещалось в среднем всего на 65 м в день.
Змея оснащена передатчиком GPS, который позволит исследователям отслеживать ее движения в течение следующих нескольких недель на Фукусиме. Фото: Hanna Gerke
Ученые определили в общей сложности 1718 различных мест, отслеживая змей более месяца. Их анализ показал, что островные полозы могут действовать как полезные биоиндикаторы заражения, так как они обнаружили сильную корреляцию между уровнями радиоцезия в существах и уровнями радиации на участках почвы, которые они часто посещали.
Более половины отслеживаемых змей болтались в зданиях, таких как заброшенные сараи и ангары, которые, возможно, помогли защитить их от зараженной почвы, но зимой, когда они укрываются под землей, риск их заражения увеличивается. Фото: Hanna Gerke
«Наши результаты показывают, что поведение животных оказывает большое влияние на радиационное облучение и накопление загрязняющих веществ», - говорит автор исследования Ханна Герке. «Изучение того, как конкретные животные используют загрязненные ландшафты, помогает нам лучше понять воздействие на окружающую среду огромных ядерных аварий, таких как Фукусима и Чернобыль».
Исследование было опубликовано в журнале Ichthyology & Herpetology.
Источник: New Atlas / University of Georgia
