Пенополистирол (EPS) - проблемный материал, поскольку он дешевый и легкий, но также не поддается биологическому разложению и его трудно перерабатывать. Однако немецкие ученые разработали возможную альтернативу - пену, сделанную из попкорна.
Впервые эта идея пришла в голову профессору Гёттингенского университета имени Георга-Августа, Алирезе Харазипур более 10 лет назад, когда он купил пакет попкорна в кинотеатре. С тех пор его команда начала задумываться о методе использования этой массы как недорогой, биоразлагаемой, возобновляемой, альтернативе пенополистиролу.
Производственный процесс начинается с механического измельчения зерен кукурузы на гранулы, а затем использования пара под давлением для их расширения (или «лопания с хлопком»). Далее связующий агент, полученный из растительного белка, смешивается с расширенными гранулами, после чего смесь прессуется в форму. Как только связующее вещество затвердеет, полученный лист, блок или другой предмет вынимают из формы и он готов к использованию.
Пена из попкорна была использована при производстве этой формованной упаковки для винных бутылок. Фото: Georg August University.
По данным университета, пена поглощает тепло лучше, чем пенополистирол, она намного менее огнеопасная, и ее можно компостировать, измельчить для повторного использования, использовать для производства биогаза или даже использовать в качестве корма для животных (и нет, нет ни слова о том, могут ли люди ее есть). Кроме того, наряду с зернами кукурузы при ее производстве могут использоваться отходы кукурузной промышленности, такие как кочерыжки.
Лицензия на технологию недавно была передана немецкой компании Bachl Group, которая будет коммерциализировать ее для использования в теплоизоляции зданий. Другие возможные применения этого материала включают защитную/изоляционную упаковку, компоненты спортивного инвентаря и легчайшие автомобильные детали.
«Я думаю, что это мой вклад как ученого в дело чистой окружающей среды, свободной от продуктов на основе пластика», - говорит Харазипур.
Источник: Georg August University
