Хотя мы знаем, что большая часть пластиковых отходов, которые мы производим, попадает в водоемы, что происходит с ними там, до сих пор неизвестно. Новое исследование, документирующее накопление частиц микропластика на дне Средиземного моря, пролило новый свет на этот вопрос, и авторы пришли к поразительному выводу, что концентрация этого материала на дне Средиземного моря утроилась с 2000 года.
В последние годы мы стали свидетелями того, как ученые начали открывать некоторую полезную информацию о том, как пластик ведет себя в морской среде. К ним относятся исследования, подробно описывающие подводные лавины, которые загоняют микропластик в глубины океана, и открытие того, что глубоководные впадины могут действовать как пластиковые ловушки. В 2020 году ученые, изучающие загрязнение Средиземного моря, определили горячую точку с самой высокой концентрацией микропластика, когда-либо обнаруженной на морском дне.
Отдельная команда из Автономного университета Барселоны в Испании и Ольборгского университета в Дании опубликовала дополнительные исследования, касающиеся микропластика в Средиземном море, с акцентом на то, как он погружается на морское дно и что происходит при этом.
Команда взяла керн отложений в западной части Средиземного моря и использовала передовые технологии визуализации для изучения частиц размером до 11 микрометров. Это позволило ученым уточнить важные детали, касающиеся накопления мелких микропластиков в морских отложениях, и понять, как они потенциально меняются после попадания в материал.
Фактически, команда обнаружила, что микропластик сохраняется на морском дне, когда он достигает его. Ученые говорят, что отсутствие деградации может быть связано с отсутствием эрозии, кислорода или света.
«Процесс фрагментации происходит в основном в пляжных отложениях, на поверхности моря или в толще воды», — говорит автор исследования Патриция Зивери. «После отложения, деградация минимальна, поэтому пластик 1960-х годов остается на морском дне, оставляя на нем следы антропогенного загрязнения».
Ученые смогли собрать воедино хронологию пластикового загрязнения морского дна и говорят, что количество микропластика утроилось с 2000 года, и что природа пластика, накапливающегося в этой горячей точке, отражает глобальное производство и использование пластика в период с 1965 по 2000 год.
«Это позволило нам увидеть, как с 1980-х годов, но особенно в последние два десятилетия, увеличилось накопление частиц полиэтилена и полипропилена из упаковки, бутылок и пищевых пленок, а также полиэстера из синтетических волокон в тканях одежды», объяснил Майкл Грело, автор исследования.
Исследование было опубликовано в журнале Environmental Science and Technology.
Источник: Autonomous University of Barcelona.
