Животные могут потерять способность отображать адаптивный камуфляж из-за изменения условий окружающей среды.
Американские беляки, горностаи, северный олень (карибу) и арктические лисицы - все зимой меняют цвет от более темных до светлых цветов, чтобы вписаться в заснеженные ландшафты.
С более теплыми зимами выпадает меньше снега, и это наводит на мысль, что зайцы скорректировали свои методы выживания в областях, которые прогрелись быстрее, чем другие.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Canadian Journal of Zoology имеется значительное изменение зимнем покрое популяции зайцев в более южных районах.
Исследовательская группа посмотрела на популяции зайцев, живущих в Пенсильвании в восточной части США, и в Юконе, намного дальше на север в западной части Канады.
В дополнение к найденному большому количеству животных с более тонкими зимними покровом в более южных популяциях, они также обнаружили небольшое количество особей, у которых была полностью не развита зимняя шкура.
Летний окрас американского беляка (лат. Lepus americanus). Фото: CC BY-SA 3.0.
«Мы поймали трех зайцев в январе, которые были почти полностью коричневыми, и это первый случай, который был зарегистрирован в восточной части Северной Америки», - сказала ведущий исследователь Лаура Гильотти (Laura Gigliotti) для издания ScienceDaily.com. «В Горном хребте "Каскадные горы" есть популяции зайцев, которые полностью не линяют, но подобное не было зарегистрировано где-то в другом месте».
Команда считает, что это может быть адаптация к более теплому климату, давая животным преимущества более подходящего уровня изоляции и большую вероятность камуфляжа в менее снежных районах.
Млекопитающие, не уходящие в зимнюю спячку, являются хорошими показателями воздействия изменения климата на животных так как они не находятся в спячке, и поэтому колебания зимней температуры и снежного покрова, как полагают исследователи, влияют на них больше всего.
Северный олень (в Северной Америке — карибу (лат. Rangifer tarandus) линяет раз в год, начиная с головы. Фото: CC BY 2.0.
Команда также исследовала, как зайцы в Пенсильвании изменили свои скорости передвижения и выбор места отдыха в качестве ответа на переменные зимние температуры.
Они определили, что у зайцев из Пенсильвании были более короткий, менее плотный и менее белый зимний покров, чем у их северных коллег, что говорит о более низкой изоляции покрова.
Они обнаружили, что они также имеют более низкие температуры мехового покрова (меховая изоляция), что указывает на то, что они выпускают меньше тепла, чем их сородичи в северной популяции.
Кроме того, зайцы в Пенсильвании не выбирали места отдыха, которые предлагали им термальные преимущества, но вместо этого выбранные ими места предлагали визуальную препятствия от хищников.
«Наши результаты показывают, что американские беляки могут адаптироваться к будущим климатическим условиям посредством изменения характеристик мехового покрова, метаболизма и поведения», - сказала госпожа Гильотти. «К сожалению, мы не знаем, могут ли они адаптироваться так быстро, как происходит изменение климата».
Недавние исследования тех же ученых изучали, как зайцы всё более эффективно используют более плотную растительность для прикрытия в яркие лунные ночи. Команда считает, что некоторые популяции зайцев реагируют на свое натуральное окружение и соответственно корректируют свое поведение, в то время как другие популяции из той же породы не делают этого.
Источник: independent.co.uk
