Будущее одного из биологических чудес Северной Америки ужасно после того, как всего за четыре года численность западных бабочек-монархов на их зимовках сократилась на 99 процентов.
Подобно странствующему голубю и буйволу, бабочка-монарх (Данаида монарх (лат. Danaus plexippus)) когда-то была видом, миграция которого символизировала изобилие природы. Миллиарды и миллиарды хрупких существ дважды в год порхали над континентом на невероятные расстояния в поисках еды и тепла.
Более крупная миграция происходит к востоку от Скалистых гор. Однако даже на западной стороне попытки подсчитать количество бабочек, отдыхающих на деревьях вдоль побережья Калифорнии, в 1980-х годах принесли оценку в миллионы. Это почти наверняка было резким снижением по сравнению с доевропейскими цифрами, но на самом деле тревога началась с публикации в журнале Biological Conservation в 2017 году, в которой зафиксировано падение до 300 000. К 2018-19 гг. их число упало до 27000, что по тем временам было рекордно низким. Снижение произошло, несмотря на увеличение количества обследованных мест. Прошлая зима принесла небольшое облегчение, немного подняв количество до 29 000.
В этом году некоммерческая экологическая организация Xerces Society, проводящая ежегодный подсчет, не смогла найти даже 2000 бабочек к западу от гор. Некоторые когда-то изобильные места не сообщали о монархах вообще.
«Обычно на этих участках обитают тысячи бабочек, и их отсутствие в этом году стало душераздирающим событием для добровольцев и посетителей, стекавшихся в эти места в надежде увидеть впечатляющие скопления бабочек-монархов», - заявила директор общества по исчезающим видам Сарина Джепсен в заявлении.
Монархи могут откладывать яйца только на растения рода Ваточник и полагаться на нектар различных цветов, чтобы подпитывать свои путешествия. Большая часть территории, которая когда-то была покрыта этими растениями, теперь занята растущими городами, а гербициды и пестициды влияют на большую часть остальной территории. Это создает долгосрочную тенденцию к снижению, ускоряемую изменением климата. Пожары в Калифорнии прошлым летом также могли стать причиной внезапного обвала в этом году.
Сильный запах цветов растения Ваточник мясо-красный (лат. Asclépias incarnáta) привлекает многих насекомых, особенно любим бабочками монарх. Фото: Pixabay
Популяция монархов на востоке Америки чувствует себя лучше, но, тем не менее, и оно значительно сократилось, и легко предположить, что оно может в конечном итоге пойти по пути своего западного коллеги.
Удивительно, учитывая их культовый статус и уровень потерь, монархи лишены защиты не только на федеральном уровне, но и в наиболее пострадавших штатах. Оценка, проведенная Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США, показала, что включение монарха в список в соответствии с Законом об исчезающих видах «оправдано, но исключается действиями более высокого приоритета».
Помимо стремления к защите законом, общество Xerces Society поощряет сажать ваточника или другие цветы, которые цветут в начале сезона, когда больше всего нужна еда.
Зимой монархов можно так точно подсчитать, потому что они собираются в нескольких местах, чтобы согреться друг с другом.
Хотя популяция бабочки-монарха на западе Америки никогда раньше не была такой низкой, небольшая надежда исходит от кратковременного, но драматичного восстановления в середине 90-х годов, показывающего, что их упадок не является неизбежным.
Источник: IFL Science
