Хотя запах свежесрезанной травы может показаться приятным, то, что вы на самом деле чувствуете, является сигналом бедствия. Благодаря недавнему исследованию ученые из Университета штата Делавэр теперь считают, что такие сигналы могут быть использованы для вызова насекомоядных птиц к ценным сельскохозяйственным культурам.
Уже было известно, что когда растения находятся в бедственном положении, они посылают сигналы-запахи (ака «растительные летучие вещества»), чтобы предупредить другие организмы в этом районе. В результате животные, такие как птицы, могут быть привлечены к растениям, а затем есть любые насекомые, которые питаются этими растениями. Команда Университета штата Делавэр заявляет, что до сих пор никто не проверял, можно ли использовать это явление для благотворного эффекта в сельскохозяйственных условиях.
Во главе с Иваном Хилтпольдом (Ivan Hiltpold) и Грегом Шрайвером (Greg Shriver) ученые установили диспенсеры запаха, прилегающие к кукурузным стеблям в экспериментальной области. Некоторые из этих устройств излучали смесь синтетических соединений, имитирующих сигналы бедствия растений, в то время как другие просто содержали нейтральный органический растворитель. На участках возле растений, окружающих все диспенсеры, ученые разместили поддельных гусениц из пластилиновых и оранжевых булавок.
Иван Хилтпольд работает на кукурузном поле. Фото: University of Delaware
Впоследствии было обнаружено, что гусеницы возле диспенсеров с бедственным сигналом привлекли в семь раз больше птиц, чем те, которые находятся вблизи диспенсеров нейтральных растворов. Это предполагало, что птицы каким-то образом привлекаются запахом своим чутьем (есть некоторая неопределенность относительно того, имеют ли животные фактическое обоняние), а затем визуально охотятся за гусеницами.
Ученые теперь планируют использовать камеры замедленной съемки для оценки того, какие виды птиц привлекаются, в разных типах сред. В конечном итоге их результаты могут привести к системе, которая использует синтетические соединения для привлечения насекомоядных птиц к сельскохозяйственным культурам, где они найдут и съедят насекомых, прежде чем те станут проблемой.
На участках рядом с растениями, окружающими диспенсеры запаха, ученые разместили поддельных гусениц из пластилина и оранжевых булавок. Фото: University of Delaware
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Chemical Ecology.
Источник: New Atlas / University of Delaware
