В то время как удары молнии, как правило, считаются летним явлением, редкая и мощная форма молний, называемых суперболтами, не следует этому примеру, поскольку новые исследования показывают, что эти электрические монстры появляются не только намного позже в этом году, но, похоже, предпочитают открытое море суше.
Молнии довольно впечатляющие, мощные вещи сами по себе, но суперболты высвобождают в тысячу раз больше энергии (по крайней мере), чем средний удар молнии, что делает эти знакомые летние зрелища похожими на шоу с бенгальскими огнями в празднование дня рождения. Они также невероятно редки, по словам Роберта Холзворта (Robert Holzworth), профессора наук о Земле и космосе в Вашингтонском университете, ведущего автора статьи, опубликованной на этой неделе в журнале об атмосферных геофизических исследованиях Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Итак, насколько редки суперболты? Что ж, согласно данным, собранным Холзвортом и его командой, которая изучала 2 миллиарда ударов молнии за восьмилетний период, примерно один из 250 000 ударов (менее одной тысячной процента) - это суперболты. Так что довольно редко.
Это исследование стало возможным благодаря тому факту, что всемирная сеть определения местоположения молний World Wide Lightning Location Network, управляемая Холзвортом и Вашингтонским университетом, имеет около ста станций обнаружения молний по всему миру и может получать доступ к огромному количеству данных. Команды использовали своего рода триангуляцию для измерений размера и местоположения удара молний суперболтов, достигнутых путем наблюдения за моментами ударов, обнаруженных тремя или более станциями сети. Затем группа сравнила свои данные с данными наблюдений из Earth Networks в Мэриленде в США и данными метеорологической службы MetService правительства Новой Зеландии.
Карта данных, собранных Холзвортом и его командой, показывающая удары молнии с энергией более миллиона джоулей, что квалифицирует их как суперболты. Фото: Dennis Wise / University of Washington
Наряду с точной идентификацией суперболтов, исследования показали, что они имеют тенденцию встречаться в основном над океанами и морями, в противоположность обычной молнии. Их время также не соответствовало обычным молниям в трех основным молниеносных районах, которые происходят во время летних гроз над Америкой, странами Африки к югу от Сахары и Юго-Восточной Азией. С другой стороны, суперболты чаще всего встречаются в период с ноября по февраль и гораздо чаще встречаются в северном полушарии, особенно над Средиземным морем.
Точки представляют собой суперболты, молнии с энергией не менее 1 миллиона джоулей, а красные точки - особенно крупные суперболты с энергией более 2-х миллионов джоулей. Фото: Dennis Wise / University of Washington
«Девяносто процентов ударов молнии происходит над землей, но суперболты происходят в основном над водой, идущей прямо к побережью», - говорит Холзворт, который отслеживает молнии почти два десятилетия. «На самом деле, в северо-восточной части Атлантического океана вы можете видеть побережье Испании и Англии, красиво очерченное на картах распределения суперболтов».
Боб Холзворт на вершине здания Атмосферных наук в Вашингтонском университете с испытательным датчиком молний. Фото: Dennis Wise / University of Washington
Причина этих новых наблюдаемых паттернов еще не совсем ясна, и ученые до сих пор не уверены в том, что вообще создает суперболты. Некоторые исследователи предложили в качестве вероятности солнечные пятна и подобные явления, но для выяснения конкретных причин необходимо больше научных исследований.
Документ об исследовании можно найти в журнале Journal of Geophysical Research: Atmospheres, а интерактивную карту с данными исследований можно посмотреть здесь.
Источник: New Atlas / University of Washington
