Были зафиксированы молнии, вызвавшие ядерные реакции в небе над Японией, в результате чего радиация и антиматерия опустились на Землю.
Но, хотя это может показаться сюжетом научно-фантастического фильма, ученые говорят, что нет никаких оснований для беспокойства, поскольку нет никакого риска для здоровья от излучения, которое не более вредно, чем фоновая радиация, которую уже переживает наша планета.
Выводы были сделаны группой исследователей из Киотского университета в Японии и опубликованы в научном журнале Nature.
«Поскольку радиоактивные изотопы недолговечны, пространственно ограничены и [содержат] относительно небольшое количество по сравнению с обычными фоновыми радиационными средами, я думаю, что от этих явлений нет риска для здоровья», - сказал научный сотрудник астрофизика Теруаки Эното.
С 1980-х годов считалось, что реакции ядерного деления происходят в атмосфере во время гроз, вызванных тем, что электроны высокой энергии создают гамма-лучи.
Выводы также отмечаются только во второй раз, когда ученые обнаружили, что радиоактивные изотопы естественным образом производятся в атмосфере - впервые в виде частиц, полученных космическими лучами от солнца и других звезд.
«Фотоядерная реакция в атмосфере теоретически ожидалась и вызвана такой высокой энергией излучения», - добавил профессор Эното
«Несколько групп накопили признаки этого явления, такие как сигналы либо нейтронов, либо позитронов, которые являются продуктами этой реакции».
Ученые использовали обсерватории и спутники для обнаружения этих нейтронов, позитронов и других частиц с 1980-х годов, но до сих пор было трудно подтвердить, что они являются продуктом ядерных реакций.
Во время грозы в феврале этого года профессор Эното и его команда обнаружили «интенсивное излучение» от пары ударов молнии недалеко от побережья, используя оборудование, установленное на атомной электростанции Кашивазаки-Карива в Ниигате.
За ним последовала протяженная линия гамма-лучей с той же с энергетической сигнатурой, которую ученые ожидали бы увидеть из позитронов и электронов после ядерной реакции.
«Эта линия является убедительным свидетельством аннигиляции электрон-позитрон и представляет собой однозначное свидетельство того, что фотоядерные реакции могут быть вызваны грозами», - сказал экспериментальный физик Леонид Бабич из Российского федерального ядерного центра в интервью изданию ScienceAlert.
Согласно статьи в Nature, этот результат мог бы «предоставить ранее неизвестный канал для генерации на Земле изотопов углерода, азота и кислорода».
И, по крайней мере, это доказывает, что в грозах происходит больше, чем думали ученые.
«Обычно люди думают, что молния может взаимодействовать с электронами в атомах. Фотоядерные реакции показывают, что молния также взаимодействует даже с ядрами, если гамма-лучи имеют достаточно высокую энергию для выбивания нейтронов из ядер», профессор Эното поясняет для издания ScienceAlert.
Но происходят ли эти реакции во всех грозах, все еще нужно выяснить ученым. «Это все еще открытый вопрос, мы доказали существование фотоядерных реакций, по крайней мере, из одного разряда молнии и чтобы ответить на вопрос, нам нужны более статистические и количественные исследования. Я лично подозреваю, что фотоядерная реакция происходит на мощных событиях, - добавил профессор Эното.
Источник: independent.co.uk
