Когда дело доходит до охлаждения, кубики льда трудно превзойти… хотя они и тают, чтобы их больше никогда не использовать. Ученые приступили к устранению этого ограничения с помощью многоразовых «желейных кубиков льда» на водной основе, которые сохраняют свою форму при любых температурах.
Кубики, разработанные командой Калифорнийского университета в Дэвисе, сделаны из гидрогеля, состоящего из 10 процентов органического желатина и 90 процентов воды.
Материал можно разрезать на любой размер и форму. Он прозрачный и колышется при комнатной температуре, но становится твердым и непрозрачным после замораживания. Изготовленные из него кубики можно использовать для таких целей, как охлаждение скоропортящихся продуктов при хранении или транспортировке… как обычные кубики льда.
Однако, в отличие от обычных кубиков, желейные кубики льда не тают в лужу, когда лед внутри них тает. Вместо этого вода остается в матрице гидрогеля для последующего повторного замораживания и повторного использования. Фактически, по сообщениям, каждый кубик можно использовать повторно 12 раз без деградации и разрушения - лишь между каждым использованием требуется простое ополаскивание водой или разбавленным отбеливателем.
А поскольку кубики не содержат синтетических соединений, их можно переработать в компост. Чтобы сделать их еще более экологичными, ученые сейчас изучают возможность использования сельскохозяйственных отходов в качестве основы для желатина.
Желейные кубики льда выдерживают нагрузку до 10 кг без деформации. Фото: Gregory Urquiaga/UC Davis
Помимо экономии воды, которая потребуется для изготовления новых кубиков льда, желейные кубики льда также должны помочь уменьшить перекрестное загрязнение на таких объектах, как предприятия пищевой промышленности. Это связано с тем, что, в отличие от обычных кубиков льда, они не тают в виде жидкой воды, переносящей бактерии, которая перетекает из одного продукта в другой.
Статья об исследовании недавно была опубликована в журнале Sustainable Chemistry & Engineering.
Источник: University of California - Davis
