Новый процесс извлекает больше полезных пигментов из пурпурной кукурузы.

И зерна, и початки пурпурной кукурузы содержат пигмент, известный как антоциан, употребление которого может помочь снизить риск развития сердечных заболеваний или диабета.

Люди, конечно, едят зерна, но пигмент, присутствующий в початках, обычно просто выбрасывается вместе с ними. Ученые ранее пытались извлечь антоциан из этих початков, но в этих процессах обычно использовались агрессивные растворители. Команда Миланского университета под руководством Фабрицио Адани, Роберто Пилу и Патриции Де Ниси приступила к разработке более эффективного и менее токсичного подхода.

Они начали с создания нового сорта пурпурной кукурузы, из которой они собрали зерна. В рамках «быстрой и дешевой» технологии биопереработки оставшиеся сушеные початки измельчали, смешивали с водой и нагревали. Это позволило извлечь 36 процентов пигмента початков, которые успешно использовались для окрашивания шерстяных и хлопчатобумажных тканей.

На следующем этапе процесса смесь этанола была использована для извлечения дополнительных 33 процентов пигмента, который, как сообщается, проявлял антиоксидантные и противовоспалительные свойства при добавлении к клеткам в чашке Петри. Поэтому ученые считают, что он может найти применение в нутрицевтических добавках в лекарственной форме (БАД).

Наконец, когда был протестирован оставшийся измельченный материал из початков, было сказано, что он был даже более абсорбирующим, чем отходы из кукурузных початков, которые в настоящее время используются в коммерческих наполнителях для кошачьих туалетов. И в качестве дополнительного бонуса, поскольку было обнаружено, что остаточный антоциан в материале обладает антибактериальными свойствами, отходы пурпурного початка могут быть использованы в наполнителях, которые убивают бактерии и уменьшают запахи.