Луна может выглядеть как большой сухой шар, но там больше воды, чем можно было ожидать. В новом исследовании ученые показали, что по крайней мере часть ее могла попасть на лунную поверхность из земной атмосферы.
За последнее десятилетие вода была обнаружена на Луне многими космическими аппаратами. Большая ее часть, по-видимому, находится в форме льда, который особенно сконцентрирован вокруг полюсов, в то время как другие области лунной поверхности могут содержать богатые водой минералы. Отслеживание жизненно важных вещей может помочь определить место будущих пилотируемых миссий на Луну.
Но как эта вода вообще попала туда? Наиболее широко распространенное объяснение заключается в том, что большая часть была доставлена в результате пролета комет и столкновений с астероидами в течение миллиардов лет, но некоторая ее часть могла быть отложены солнечным ветром в виде ионов водорода и кислорода. Еще больше может это быть связано с формированием самой Луны, когда огромная протопланета врезалась в раннюю Землю 4,4 миллиарда лет назад, принеся с собой немного воды.
Теперь исследователи из Аляскинского университета в Фэрбенксе предложили новый механизм, который может объяснить часть воды на Луне — она выпадает из атмосферы Земли в течение нескольких дней каждый месяц.
Магнитное поле Земли создает пузырь, известный как магнитосфера, который защищает нас от космических лучей. Этот пузырь закруглен на переднем крае и образует точку за планетой, очень похожую на хвост кометы. И в течение пяти дней каждого месяца Луна проходит через этот хвост.
Некоторые силовые линии Земли разорваны, и только один конец все еще связан с планетой, и ионы водорода и кислорода из атмосферы могут через них улетучиваться в космос. Однако, когда Луна проходит через хвост магнитосферы, некоторые из этих разорванных силовых линий снова соединяются, отправляя свободные ионы обратно к Земле. Некоторые из них ударяются о поверхность Луны.
«Это похоже на то, как будто Луна находится в душе — поток ионов воды возвращается на Землю и падает на поверхность Луны», — сказал Гюнтер Клетечка (Gunther Kletetschka), ведущий исследователь исследования.
Исследователи подсчитали, что миллиарды лет этого процесса могли сбросить 3500 км3 воды на лунные полюса. И это только на основе расчетов наименьшего объема, когда только один процент ионов, покидающих Землю, достигает Луны.
Конечно, лунная вода, скорее всего, прибыла с помощью множества механизмов, и эта новая идея — лишь один из них.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Источник: University of Alaska Fairbanks.
