В случае глобальной катастрофы, которая, честно говоря, в наши дни кажется все более вероятной, как мы сможем защитить самые разнообразные растения и животных на Земле? Группа исследователей предложила довольно драматическое решение: создать на Луне «Ноев ковчег», в котором хранятся миллионы образцов семян, спор, спермы и яиц.
Вымирание происходит с такой угрожающей скоростью, что некоторые ученые предполагают, что мы приближаемся к шестому событию массового вымирания, которое произойдет на Земле. Поскольку человеческая деятельность является основной причиной этих смертей, мы обязаны попытаться что-то сделать, чтобы помочь.
Один из способов сделать это - собрать и хранить образцы видов в хранилищах, защищенных от судного дня, таких как Всемирное семенохранилище на Шпицбергене. Этот банк семян, расположенный в Арктике, является домом для почти миллиона образцов важных продовольственных культур со всего мира, которые могут быть сохранены на случай бедствия. Так называемые «замороженные зоопарки» выполняют аналогичную функцию для животных, сохраняя сперму, яйца, эмбрионы, ДНК или образцы тканей.
Проблема с этими хранилищами в том, что они могут быть не такими стойкими, как нам хотелось бы. В 2016 году вода от таяния вечной мерзлоты просочилась в Всемирное семенохранилище на Шпицбергене, продемонстрировав его уязвимость к последствиям изменения климата. К сожалению, очень немногие места на Земле будут полностью безопасными.
По этой логике, самое безопасное место для их размещения будет не на Земле, верно? Такова идея новой концепции лунного ковчега, выдвинутой исследователями из Университета Аризоны, которая установит «глобальный страховой полис» для растений, животных и грибов на Луне.
Во многих отношениях Луна - идеальное место для такого рода объектов. Очень холодно. Она тектонически устойчива. Нет погоды или воды, с которыми можно было бы бороться. И здесь нет животных и очень мало людей, которые могут помешать.
Команда предполагает, что лунный ковчег может быть построен внутри лавовых труб, которые недавно были обнаружены прямо под поверхностью Луны. Шахты лифтов будут проходить вниз в помещение, где образцы могут храниться в модулях криогенной консервации, охлаждая семена до -180°C и клетки животных до -196°C. Все это будет работать от солнечных батарей на поверхности.
Схема, демонстрирующая макет предполагаемого лунного ковчега. Фото: University of Arizona
Есть дополнительный бонус к тому, чтобы модули оставались такими холодными. При криогенных температурах может возникнуть явление, называемое квантовой левитацией, когда сверхпроводящий материал будет парить над мощным магнитом. Они неразрывно связаны на фиксированном расстоянии, что может быть полезно для подвешивания полок с образцами в воздухе или для того, чтобы роботы перемещались по месту на магнитных дорожках.
«Это похоже на то, что они заблокированы на месте струнами, но это невидимые струны», - говорит Джекан Тханга, автор статьи. «Когда вы достигаете криогенных температур, происходят странные вещи. Некоторые из них выглядят просто волшебными, но основаны на испытанных и проверенных в лаборатории принципах физики, находящихся на грани нашего понимания».
Одно из самых больших препятствий на пути к чему-либо на Луне - это доставка туда материалов - при запусках ракет вес имеет большое значение, а проект такого масштаба довольно весомый. Но, по словам команды, это не является непреодолимым. По оценкам исследователей, потребуется около 250 запусков, чтобы транспортировать 50 образцов каждого из 6,7 миллионов или около того видов на Земле.
«Это не безумно большой масштаб», - говорит Тханга. «Мы были немного удивлены этим».
Лунный ковчег - увлекательная концепция, но, конечно, на данном этапе она остается именно такой. Ученые говорят, что они планируют продолжить исследование того, как можно построить и эксплуатировать ковчег, включая то, как на образцы могут повлиять такие факторы, как пониженная гравитация.
Документ, описывающий концепцию лунного ковчега, был представлен в минувшие выходные на аэрокосмической конференции IEEE Aerospace Conference. Видео-презентацию можно увидеть ниже.
Источник: University of Arizona
