В декабре на северном небе находится красивое скопление звезд, известное как Плеяды, или «семь сестер». Это скопление — одно из ближайших к Земле и одно из наиболее ярких звёздных скоплений. Плеяды известны с древних времён и видны невооружённым глазом даже на городском небе. Посмотрите внимательно, и вы наверняка насчитаете шесть звезд. Так почему мы говорим, что их семь?.
Скопление и самые яркие звёзды в нём названы в честь Плеяд — нимф из греческой мифологии. Многие культуры по всему миру называют Плеяды «семью сестрами», а также рассказывают о них очень похожие истории. После тщательного изучения движения звезд предполагается, что эти истории могут датироваться возрастом 100 000 лет назад, когда созвездие выглядело совсем иначе.
Картина И. Веддера «Плеяды» (1885). Фото: Public domain
Сестры и охотник
В греческой мифологии Плеяды были семью дочерьми титана Атланта (Атласа). Он был вынужден вечно поддерживать небо и поэтому не мог защитить своих дочерей. Чтобы спасти сестер от преследований охотником Орионом, Зевс превратил их в звезды. Но история гласит, что одна сестра влюбилась в смертного и скрылась, поэтому мы видим только шесть звезд.
Похожая история наблюдается среди групп аборигенов по всей Австралии. Во многих культурах австралийских аборигенов Плеяды - это группа молодых девушек, которые часто ассоциируются со священными женскими церемониями и историями. Плеяды также важны как элемент календарей и астрономии аборигенов, и для некоторых групп их первое восхождение на рассвете знаменует начало зимы.
Рядом с «Семью сестрами» в небе находится созвездие Ориона, которое в Австралии часто называют «кастрюлькой». В греческой мифологии Орион - охотник. Это созвездие также часто бывает охотником в культурах аборигенов или группой похотливых молодых людей. Писательница и антрополог Дейзи Бейтс сообщила, что люди в центральной Австралии считали Орион «охотником за женщинами», особенно за женщинами Плеяд. Во многих историях аборигенов говорится, что мальчики или мужчина в Орионе преследуют семь сестер - и одна из сестер умерла, или скрывается, или слишком молода, или была похищена, поэтому снова видны только шестеро.
Толкование созвездия Ориона австралийскими аборигенами от народа Yolngu в Северной Австралии. Три звезды пояса Ориона - это трое молодых людей, которые отправились на рыбалку на каноэ и поймали запретную рыбу-королеву, представленную туманностью Ориона. Фото: Ray Norris based on Yolngu oral and written accounts
Потерянная сестра
Подобные истории о «потерянной плеяде» встречаются в культурах Европы, Африки, Азии, Индонезии, коренных американцев и аборигенов Австралии. Многие культуры рассматривают скопление как имеющее семь звезд, но признают, что обычно видимы только шесть, и затем имеют историю, объясняющую, почему седьмая звезда невидима.
Почему истории австралийских аборигенов так похожи на греческие? Антропологи думали, что европейцы могли принести греческую историю в Австралию, где аборигены адаптировали ее для своих целей. Но истории аборигенов кажутся намного старше европейских контактов. И между большинством культур австралийских аборигенов и остальным миром почти не было контактов в течение как минимум 50 000 лет. Так почему же у них одни и те же истории?
Барнаби Норрис и Рэй Норрис предлагают ответ в статье, которая будет опубликована Springer в начале следующего года в книге под названием Advancing Cultural Astronomy, препринт которой доступен здесь.
Все современные люди произошли от людей, которые жили в Африке до того, как начали свои длительные миграции в дальние уголки земного шара около 100 000 лет назад. Могли ли быть эти истории о семи сестрах такими старыми? Все ли люди несли эти истории с собой, путешествуя по Австралии, Европе и Азии?
Положение звезд в Плеядах сегодня и 100000 лет назад. Звезда Плейона (слева) находилась немного дальше от Атласа в 100000 г. до н.э., поэтому ее было намного легче увидеть. Фото: Ray Norris
Моделирование, показывающее, как звезды Атлас и Плейона предстали бы обычному человеческому глазу сегодня и 100 000 лет до нашей эры. Фото: Ray Norris
Движущиеся звезды
Тщательные измерения с помощью космического телескопа Gaia и других показывают, что звезды Плеяд медленно движутся по небу. Одна звезда, Плейона, теперь так близко к звезде Атлас, что невооруженным глазом они выглядят как одиночная звезда.
Но если мы возьмем то, что мы знаем о движении звезд, и перемотаем назад на 100 000 лет, Плейона была дальше от Атласа и была бы легко видна невооруженным глазом. Итак, 100 000 лет назад большинство людей действительно видели семь звезд в скоплении.
Мы считаем, что это движение звезд может помочь объяснить две загадки: сходство греческих и аборигенных историй об этих звездах, а также тот факт, что во многих культурах скопление называется «семью сестрами», хотя сегодня мы видим только шесть звезд.
Возможно ли, что истории о Семи сестрах и Орионе настолько стары, что наши предки рассказывали эти истории друг другу около костров в Африке 100000 лет назад? Неужели это самая старая история в мире?
Источник: Phys.org / The Conversation
