Экзопланеты WASP-76b и WASP-121b уже известны как исключительные своеобразные места, но новое открытие подняло еще больше вопросов о составе этих небесных тел. Астрономы, изучающие эту пару, обнаружили самый тяжелый элемент, когда-либо найденный в атмосфере экзопланет, барий, который в несколько раз тяжелее железа, и предполагает, что эти сверхгорячие планеты, подобные Юпитеру, еще более странные, чем предполагалось.
Две экзопланеты в центре этого исследования не чужды драматическим открытиям. Оба вращаются вокруг своих родительских звезд в непосредственной близости и, как известно, невероятно горячие, а экстремальные атмосферы достигают невероятной температуры, превышающей 2400°C, достаточно горячей, чтобы испарять металлы, такие как железо, и выбрасывать их в космос. Одно исследование 2020 года даже показало, что это может переноситься атмосферными ветрами и выпадать на поверхность в виде железного дождя.
Ученые, использующие Very Large Telescope (рус. Очень большой телескоп) Европейской Южной Обсерватории для изучения WASP-76b и WASP-121b, сделали еще одно загадочное открытие. Астрономы использовали телескоп для анализа звездного света, проникающего в атмосферу планет, что позволило им идентифицировать химические элементы, скрывающиеся внутри.
Это выявило присутствие в верхних слоях атмосферы бария, который в 2,5 раза тяжелее железа. Авторы описывают это открытие как «озадачивающее и противоречащее здравому смыслу», поскольку подобные тяжелые элементы это не то, что вы ожидаете найти в верхних слоях атмосферы.
«Учитывая высокую гравитацию планет, мы должны были бы ожидать, что тяжелые элементы, такие как барий, быстро попадут в нижние слои атмосферы», — объяснил соавтор Оливье Деманжон (Olivier Demangeon).
Ранее барий не обнаруживали ни на одной экзопланете, поэтому исследователи не искали его специально. Случайное открытие предполагает, что этот класс сверхгорячих экзопланет, подобных Юпитеру, еще более странен, чем мы думали, и поднимает новые вопросы о составе их экстремальных атмосфер, на которые ученые надеются ответить с помощью таких инструментов, как European Extremely Large Telescope (рус. Европейский Чрезвычайно большой телескоп).
Источник: European Southern Observatory.
