После десятилетия документирования и наблюдения за индонезийскими землеройками (лат. Soricidae) на острове Сулавеси исследователи опубликовали свои выводы и подробно описали 14 новых видов - крупнейшее открытие новых млекопитающих, перечисленных в единственной статье с 1931 года.
В частности, речь идет о 14 новых эндемичных видах землероек рода Белозубки (лат. Crocidura). Используя генетические и морфологические данные, собранные по 1368 образцам, команда смогла идентифицировать в общей сложности 21 вид землероек на Сулавеси, включая новые.
Согласно имеющимся данным, разнообразие землероек на Сулавеси в три раза выше, чем на любом другом острове в регионе. Это показывает, что предыдущие оценки, основанные в основном на музейных образцах, были далеко не соответствующими действительности.
«Это захватывающее открытие, но временами оно расстраивало», - говорит маммолог Джейк Эссельстин из Университета штата Луизиана.
«Обычно мы открываем по одному новому виду за раз, и это вызывает большое волнение. Но в данном случае это было ошеломляющим, потому что в течение первых нескольких лет мы не могли определить, сколько видов было».
Землеройки, насчитывающие более 400 известных видов, представляют собой разнообразную группу, обитающую во всем мире (везде, кроме Австралии и Антарктиды). И что необычно для млекопитающих, некоторые виды землероек ядовиты и известны тем, что убивают гораздо более устрашающих на вид животных, таких как скорпионы и змеи.
Род Crocidura обитает в Африке и Евразии, а индонезийские острова являются самой восточной точкой их обитания.
Черепа подгруппы Elongata. Фото: Jake Esselstyn.
Сулавеси - относительно большой и гористый остров площадью около 174 600 кв. километров, расположенный в тропической местности и с множеством типов среды обитания, которые способствуют биоразнообразию. Исследователи говорят, что различные возвышенности, создающие изолированные «острова» среди заросших тропическим лесом гор в море с низкой и сухой средой обитания, вероятно, способствовали появлению большого количества видов землероек.
Секвенирование ДНК было объединено с наблюдениями за физическими характеристиками, такими как длина хвоста, окраска, длина волос, размер черепа и т. д., чтобы идентифицировать 14 новых видов, разделенных на пять категорий: группа с длинным хвостом, группа Rhoditis, группа с малым телом, группа с толстым хвостом и обычная группа.
«Доступность больших серий образцов с генетическими данными позволила нам обнаружить тонкие различия в количественных и качественных признаках, которые в противном случае могли бы остаться незамеченными», - пишут исследователи в своей опубликованной статье.
К вашему сведению, новыми видами являются: Crocidura microelongata, C. quasielongata, C. pseudorhoditis, C. australis, C. pallida, C. baletei, C. mediocris, C. parva, C. tenebrosa, C. brevicauda, C. caudicrassa, C. normalis, C. ordinaria и C. solita.
По мнению исследователей, для улучшения каталогизации видов во всем мире требуются «массированные общественные усилия», причем тропические и отдаленные регионы, такие как Сулавеси, особенно трудны для исследования и изучения.
Понимание различий между видами и выяснение того, сколько их существует, необходимо для точности других научных исследований - от картирования эволюции животных до понимания развития сообществ животных.
«Таксономия служит основой многих биологических исследований и усилий по сохранению», - говорит Эссельстин. «Когда мы не знаем, сколько существует видов или где они обитают, наша способность понимать и сохранять жизнь сильно ограничена».
«Очень важно задокументировать это разнообразие и дать ему название. Если мы можем делать открытия этого множества новых видов в относительно хорошо известных группах, таких как млекопитающие, представьте себе, каково недокументированное разнообразие у менее заметных организмов».
Исследование было опубликовано в журнале Bulletin of the American Museum of Natural History.
Источник: Louisiana State University.
