Новое исследование показало, что почти половина всех белоголовых орлов и беркутов в США страдают от хронического и/или острого отравления свинцом, которое, по мнению исследовательской группы, является результатом того, что эти птицы поедают останки животных, застреленных свинцовыми пулями.
В ходе исследования были оценены признаки воздействия свинца у 1210 белоголовых орлов и беркутов из 38 штатов Америки, взяты образцы крови у живых орлов и исследованы кости, печень и перья мертвых птиц.
Из 448 птиц, образцы костей которых были проанализированы с помощью масс-спектрометрии, у 47% белоголовых орланов и 46% беркутов концентрация свинца в костях превышала клинические пороги для хронического отравления свинцом, что указывает на повторное воздействие свинца в течение длительного времени. Показатели, по-видимому, повышались с возрастом.
Кроме того, были также обнаружены признаки острого отравления свинцом, что свидетельствует о недавнем, кратковременном, сильном воздействии, почти у трети белоголовых орланов и около 7-9% беркутов. В некоторых случаях — у 25,8% белоголовых орланов и 4,9% беркутов — концентрация свинца в печени была достаточно высокой, чтобы достичь очень консервативно установленных пороговых значений, выше которых отравление свинцом «обычно считается причиной смерти».
Если это действительно было причиной смерти такой доли птиц, исследователи определили, что отравление свинцом подавляет рост популяции примерно на 3,8% у белоголовых орланов и на 0,8% у беркутов. Белоголовые орланы, в частности, пережили тяжелые времена в прошлом столетии или около того: в конце 1960-х популяция сократилась до менее чем 500 размножающихся пар из-за охоты, отравления ДДТ и потери среды обитания. Однако усилия по сохранению увенчались большим успехом; в настоящее время насчитывается более 70 000 размножающихся пар, и эти культовые птицы теперь исключены из списка исчезающих видов.
Исследовательская группа связала эту проблему отравления свинцом с часто используемыми свинцовыми боеприпасами.
«Повышенные концентрации свинца у хищных птиц и птиц-падальщиков обычно вызваны первичным отравлением свинцом, чаще всего непосредственным проглатыванием свинцовых осколков из боеприпасов», — говорится в исследовании. «Использование свинца в боеприпасах во время охотничьих сезонов прямо соответствует, как в пространственном, так и во временном отношении, экологии кормления факультативных падальщиков, таких как белоголовые орлы и беркуты, - проблема, которая широко изучалась. Наши данные показывают временное соответствие по всему континенту между острым отравлением орлов свинцом и использованием свинцовых боеприпасов».
«Медицинская наука говорит нам, что для человека не существует безопасного количества свинца», — сказал д-р Винс Слейб, ведущий автор исследования и биолог-исследователь дикой природы организации Conservation Science Global. «Сегодня мы также знаем, что перераспределяемый в нашей среде свинец наносит вред популяциям орлов в Северной Америке».
Многие охотники считают пули со свинцовым сердечником более гуманными. Когда они попадают в цель, свинец может отделиться и расколоться на крошечные фрагменты, которые часто выходят далеко за пределы основной массы пули. Они могут нанести огромный ущерб мышцам, органам и кровеносным сосудам, что обычно приводит к быстрой потере сознания и смерти, но их часто невозможно извлечь из трупа.
Таким образом, после того, как охотники разделывают животное в полевых условиях, в том, что остается на земле, может остаться много свинца. Орлы, будучи падальщиками, любят заглядывать в эти внутренности, и, похоже, именно там они проглатывают осколки из свинца.
Одним из возможных решений для охотников может стать переход на медные пули, которые, по словам некоторых экспертов, заметно улучшились за последние годы и стали почти такими же эффективными, как пули со свинцовым сердечником. Они не распадаются на осколочные фрагменты при попадании в цель, но могут быть сконструированы таким образом, чтобы вырастать как гриб и наносить значительный урон, с дополнительным преимуществом, заключающимся в том, что они часто проходят прямо через животное и оставляют кровавый след, по которому можно легко отследить, если животное не упадет на месте.
«Благодаря постоянно растущему объему научных данных мы, охотники, все лучше понимаем детали предотвратимого воздействия», — сказал Крис Пэриш, президент и главный исполнительный директор The Peregrine Fund и соучредитель North American Non-lead Partnership. «Охотничье сообщество имеет давнюю традицию сохранения дикой природы в США, и мы являемся ключом к решению этой проблемы. Благодаря усилиям North American Non-lead Partnership мы обнаружили, что с должным образом доставленной информацией, охотники и рыболовы, которых просят помочь, стремятся внести свой вклад в улучшение экосистемы и здоровья диких животных. Агентства по охране дикой природы, спортивные группы и племенные сообщества объединяются, чтобы повысить осведомленность и решить эту проблему ради дикой природы по всей Северной Америке».
Исследование было опубликовано в журнале Science.
Источник: Conservation Science Global.
