Дискуссия о том, являются ли собаки или кошки самым умным домашним животным, бушевала десятилетиями, если не веками. Но в повороте, в котором, несомненно, взъерошится мех любителей кошек, новое исследование показывает, что собаки в большей степени умны, чем их кошачьи враги. Эксперты показали, что у собак в два раза больше клеток мозга в регионе, связанном с мышлением, планированием и другим сложным поведением.
Исследователи из Университета Вандербильта в Нэшвилле, штат Теннесси, говорят, что число нейронов в коре головного мозга животных является отличительной чертой интеллекта.
Кора является самым большим слоем головного мозга и связана с рядом сложных поведенческих характеристик.
Исследователи обнаружили, что у собак есть около 530 миллионов кортикальных нейронов, в то время как у кошек всего около 250 миллионов.
Для сравнения, человеческий мозг вмещает около 16 миллиардов кортикальных нейронов.
«Я считаю, что абсолютное число нейронов у животного, особенно в коре головного мозга, определяет богатство их внутреннего психического состояния и их способность предсказать, что должно произойти в их среде на основе прошлого опыта», - говорит ведущий автор, доктор нейробиолог Сюзана Херкулано-Хузел рассказала новостному сайту Университета Вандербильта.
Исследователи применили свою теорию интеллекта к нескольким плотоядным видам (хищникам) и обнаружили, что больший мозг не обязательно означает больше кортикальных нейронов. Исследователи проанализировали мозг одного или двух экземпляров каждого из восьми видов хищных: хорек, мангуст, енот, кошка, собака, гиена, лев и бурый медведь.
Было обнаружено, что мозг золотистого ретривера имеет больше кортикальных нейронов, чем бурый медведь, несмотря на то, что он в три раза меньше.
С точки зрения размера мозга к кортикальному соотношению нейронов один из самых умных животных оказался енотом.
Еноты имеют мозг размером с кошку, но имеют плотность кортикального нейрона, аналогичную плотности собаки.
«Еноты - это не ваш типичный хищник, - сказала доктор Сюзана Херкулано-Хузел. «У них довольно небольшой мозг, но у них столько нейронов, сколько вы ожидаете найти в примате ... и это много нейронов».
Команда предупреждает, что интеллект - это тонкое и субъективное измерение, то есть их исследование не дает убедительного доказательства того, что собаки умнее кошек. Д-р Сюзана Херкулано-Хузел добавила: «По крайней мере, теперь у нас есть какая-то биология, которую люди могут учитывать в своих дискуссиях о том, кто умнее, кошки или собаки».
Результаты исследования описаны в статье под названием "Собаки имеют больше нейронов, хотя и не самый большой мозг: компромисс между массой тела и числом нейронов в коре головного мозга крупных видов хищных", принятой для публикации в открытом доступе в журнале «Frontiers in Neuroanatomy».
