Насколько нам известно, самой большой птицей всех времен была вымершая птица-слон. Не способная летать птица была ростом более 3 м и ее родиной был Мадагаскар. Мало что известно о том, как она жила, хотя новое исследование на удивление указывает на то, что она, скорее всего, вела ночной образ жизни и имело слабое зрение, а возможно и вовсе не имело.
Птицы-слоны вымерли как вид примерно 500-1000 лет назад, преобладающая теория говорит о том, что люди уменьшали свою среду обитания и / или слишком охотились на них. Если бы у них действительно было плохое зрение, это, возможно, сделало их особенно легкими для охоты.
Для нового исследования ученые из Техасского университета в Остине провели КТ-сканирование на двух черепах, каждый из которых был от разных видов птиц-слонов. Основываясь на контурах внутри этих черепов, команда смогла создать цифровые модели, изображающие форму мозга птиц. Было обнаружено, что у обеих птиц зрительная часть мозга, контролирующая зрение, была очень мала - у более крупного из двух видов она практически отсутствовала.
Толкование художником гигантских, ночных птиц-слонов, в поиске пищи в древних лесах Мадагаскара ночью. Фото: John Maisano for the University of Texas at Austin Jackson School of Geosciences
Известно, что птица киви, которая является самым близким живым существом относительно слоновой птицы, является также ночной и практически слепа. Интересно, что ее зрительная часть мозга очень похожа по форме и размеру (относительно ее тела) на то, что имеет слоновая птица.
«Никто никогда не подозревал, что птицы-слоны ночные», - говорит кандидат доктор философии Кристофер Торрес (Christopher Torres), возглавлявший исследование. «Несколько исследований, в которых говорилось о том, каково было их поведение и образ жизни, явно предполагали, что они были активны в течение дня».
Статья об этом исследовании недавно была опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Источники: New Atlas / The University of Texas at Austin
