Ископаемые находки показывают, что гигантские черепахи когда-то были широко распространены по всему Мадагаскару и другим островам Индийского океана. В наши дни, из-за хищничества со стороны чужеродных видов, таких как собаки и кошки, и конкуренции со стороны крупного рогатого скота, осталось всего два вида: Исполинская черепаха и Слоновая черепаха. Оба вида считаются уязвимыми к исчезновению или находящимися под угрозой исчезновения.
Теперь группа международных исследователей совершила прорыв, который может помочь остановить вымирание по крайней мере одного из видов, после создания очень подробной последовательности генома исполинской черепахи (лат. Aldabrachelys gigantea).
Открытие поможет исследователям в разведении животных и увеличении их численности, а также позволит более подробно изучить их биологию и анатомию.
«Геномная информация важна для работ по разведению в зоопарках для поддержания генетического разнообразия, присутствующего в дикой природе», — сказала ведущий исследователь доктор Гёзде Чилингир (Gözde Çilingir) из Цюрихского университета.
«Мы обнаружили, что большая часть генома похожа на другие известные геномы Черепах (лат. Testudines) (отряд, включающий бокошейных черепах и скрытошейных черепах)».
«Виды черепах эволюционно тесно связаны друг с другом, и поэтому наши данные будут чрезвычайно полезны не только для исполинских черепах, но и для всех восточноафриканских и мадагаскарских черепах».
Геном, созданный командой, является наиболее подробным на сегодняшний день и точно показывает последовательность более чем двух миллиардов генетических букв. Информация с такой точностью и подробностями позволит исследователям более надежно отслеживать генетические вариации у диких и содержащихся в неволе черепах.
Чтобы протестировать технику, команда секвенировала геномы 30 черепах, живущих в дикой природе на Мадагаскаре, и двух, которые в настоящее время обитают в Цюрихском зоопарке.
Сравнив эти данные с эталонным геномом, они смогли определить, откуда изначально взялись животные, содержащиеся в зоопарке.
Исследование было опубликовано в GigaScience.
Источник: BBC Science Focus.
