Окаменелость, одна из старейших когда-либо обнаруженных, может пролить свет на эволюцию одного из самых легко узнаваемых динозавров в мире.
Стегозавры (лат. Stegosauria) со своими выступающими бронированными спинными пластинами, устрашающим хвостом с шипами, длинной шеей и почти комично маленькой головой являются одними из самых легко узнаваемых динозавров, когда-либо обнаруженных.
Неповоротливые травоядные динозавры бродили по Земле в течение юрского и раннего мелового периодов более 150 миллионов лет назад, и окаменелости этих животных были обнаружены на всех континентах, за исключением Антарктиды и Австралазии.
К настоящему времени было идентифицировано 14 различных видов стегозавров, включая Huayangosaurus, более примитивный вид, у которого из плеч торчали большие шипы, и Miragaia, вид, известный своей чрезвычайно длинной шеей, более длинной, чем тело.
Но из-за неполной природы многих окаменелостей палеонтологи изо всех сил пытались собрать воедино что-то вроде полного генеалогического древа стегозавров.
Теперь, исследователи из Чунцинского бюро разведки и разработки геологических и минеральных ресурсов в Китае обнаружили окаменелость стегозавра, в которой есть кости спины, плеча, бедра, ступни и ребра, а также несколько пластин брони, возраст которых составляет 168 миллионов лет и относится к байосскому ярусу среднеюрского периода, что делает его самым древним из когда-либо найденных в Азии.
Они назвали его Bashanosaurus primitivus. Как часть названия, слово Bashan относится к древнему названию района Чунцин на юго-западе Китая, где он был найден, а primitivus в переводе с латыни означает «первый».
При длине около 2,8 м Bashanosaurus был маленьким для стегозавров, хотя исследователи не могут подтвердить, был он взрослым или нет. У него также были меньшие лопатки и более тонкие костяные бронепластины по сравнению с другими известными видами.
«Все эти особенности являются ключом к разгадке места стегозавров на генеалогическом древе динозавров», — говорит руководитель исследования, доктор Дай Хуэй из Чунцинского бюро разведки и разработки геологических и минеральных ресурсов.
«Башанозавра можно отличить от других среднеюрских стегозавров, и он явно представляет собой новый вид».
«Более того, наш анализ генеалогического древа показывает, что это один из самых ранне-расходящихся стегозавров наряду с Chungkingosaurus и Huayangosaurus. Все они были обнаружены в формации Шаксимяо (Shaximiao Formation) от средней до поздней юры в Китае, что позволяет предположить, что стегозавры могли появиться в Азии».
Исследование опубликовано в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Источник: BBC Science Focus Magazine.
