Жизнь продолжает удивлять.Если бы вы были морским животным, которое просто сидело и ждало, пока проплывет еда, вы могли бы не жить в месте, где, как считается, существует немного жизни. Тем не менее, такие твари недавно были обнаружены глубоко под шельфовым ледником Антарктики. В сотнях метров под антарктическим льдом, в полной темноте и при отрицательных температурах, ученые обнаружили сообщество животных, которое расширяет знания о выживании в морозных условиях.
Открытие было сделано случайно, когда геологи из Британской антарктической службы пробурили скважину через шельфовый ледник Фильхнера-Ронне для сбора образцов отложений.
После того, как они прошли через шельф, толщина которого составляет около 900 метров, видеокамера со световым оборудованием обнаружила валун на морском дне. Хотя окружающая среда была черной как смоль, имела температуру воды -2,2ºC и находилась в 260 км от открытого океана, этот валун был покрыт неподвижными (ведущими прикреплённый образ жизни) животными-фильтрами (питание осуществляется путём фильтрации воды).
Существа внешне были похожи на губок, хотя возможно, что некоторые из них могут быть ранее неоткрытыми видами. И хотя прошлые экспедиции обнаружили в таких средах мелких мобильных животных, таких как криль, рыба, черви и медузы, эти существа в поисках пищи могут перемещаться с места на место.
Напротив, губчатые животные, кажется, постоянно остаются на валуне, питаясь любыми частицами или крошечными организмами, проплывающими в потоке. Важно отметить, что по оценкам ученых, судя по течению воды в регионе, скала расположена на расстоянии до 1500 км вверх по течению от ближайшего источника фотосинтеза.
В скважину спустили видеокамеру - животное, видимое на этом кадре, не имеет отношения к находке. Фото: Dr. Huw Griffiths/British Antarctic Survey
Возможно, эти существа могут питаться питательными веществами от таяния ледников или химическими веществами из просачивающегося метана, но потребуются дальнейшие исследования, чтобы определить, действительно ли это так. А учитывая, насколько сложно будет получить реальные биологические образцы, загадка может остаться еще какое-то время.
«Наше открытие поднимает гораздо больше вопросов, чем дает ответов», - говорит ведущий ученый, доктор Хью Гриффитс. «Как они туда попали? Что они едят? Как долго они там существуют? Насколько распространены эти валуны, покрытые жизнью? Это те же виды, что мы видим за пределами шельфового ледника, или это новые виды? И что будет с этими сообществами, если обрушится шельфовый ледник?».
Это также вызывает озабоченность по поводу судьбы экосистем, поскольку изменение климата разрушает лед, заставляя полярных ученых изучать больше, прежде чем он исчезнет - нелегкая задача для такого удаленного места, которое, по словам Гриффитса, требует новых и инновационных подходов.
Исследование описано в статье, недавно опубликованной в журнале Frontiers in Marine Science.
Источник: New Atlas / Frontiers via EurekAlert
