Микроскопический анализ окаменелости возрастом 160 миллионов лет предполагает, что доисторическая рептилия имела переливающееся оперение, подобное тому, которое было есть у некоторых современных видов птиц
У динозавра размером с утку, найденного в Китае, была голова и грудь, покрытые блестящими перьями, подобными тем, что мы видим на колибри.
Существо было названо Caihong juji, что означает «радуга с большим гребнем» в на севернокитайском языке.
Когда палеонтологи проанализировали окаменелость динозавра, впервые обнаруженную фермером в северо-восточном Китае, они обнаружили доказательства ярко окрашенного оперения.
Радужные перья, которые встречаются у некоторых современных видов птиц, имеют металлический блеск и меняют цвет, если смотреть под разными углами, придавая им «радужный» вид.
Колибри, такие как этот зелёный колибри-отшельник из Коста-Рики, имеют переливчатое оперение. Фото: Wikimedia Commons
«Когда вы смотрите на летопись окаменелостей, вы обычно видите только твердые части, такие как кости, но время от времени мягкие части, такие как перья, сохраняются, и вы получаете представление о прошлом», - сказал доктор Чад Элиасон (Chad Eliason), исследователь птиц в Музее естественной истории им. Филда в Чикаго и один из авторов статьи с описанием динозавра.
«Сохранение этого динозавра невероятно; мы были очень взволнованы, когда поняли уровень детализации, который мы смогли увидеть на перьях».
Результаты исследований были опубликованы в журнале Nature Communications.
Когда доктор Элиасон и его коллеги исследовали сохранившиеся перья под микроскопом, они могли видеть крошечные отпечатки клеток, называемых меланосомами.
Меланосомы - это клетки, которые содержат пигмент и дают животным свой цвет.
За примерно 160 миллионов лет пигмент в клетках давно деградировал, но ученые смогли определить внешний вид динозавров, основанный на структуре клеток.
Сравнение древних меланосом Caihong с современными видами птиц показало близкое сходство с клетками, ответственными за радужное оперение, наблюдаемое у колибри.
Были найдены радужные перья, покрывающие голову и грудь динозавра, а также вокруг основания его хвоста.
Череп Caihong похож на череп Velociraptor, но он также имеет костлявый гребень посредине головы.
Открытие открывает вопросы о том, как впервые возникло радужное переливание на перьях.
Возможно, что «радужные» перья Caihong использовались для привлечения пары, так же как современные павлины используют свои красочные хвосты.
«Я вышел из проекта с целым рядом вопросов, на которые я хотел бы получить ответы», - сказал доктор Элиасон.
«Когда я открываю шкаф, полный птиц в коллекциях музея естественной истории, теперь я хочу знать, когда эти переливающиеся перья начали развиваться, и как».
Источник: independent.co.uk
