Был обнаружен крошечный, новый вид хамелеона, и, похоже, это самая маленькая рептилия в мире. Этот миниатюрный вид, известный как Brookesia nana или нано-хамелеон, может сидеть на кончике пальца и иметь самых маленьких взрослых самцов среди всех позвоночных.
Вид был обнаружен в северных районах острова Мадагаскар. Пока обнаружено только два экземпляра B. nana, но, что удобно, это пара самец и самка. Самка имеет длину тела 19 мм, или 29 мм включая хвост, которая достаточно мал, чтобы поместить ее в число самых маленьких известных гекконов и хамелеонов.
Но самцы еще меньше - рекордно даже очень. Самец B. nana имел длину всего 13,5 мм, или 22 мм включая хвост. Похоже, это делает его самой маленькой рептилией в мире, всего на полмиллиметра опередив предыдущего рекордсмена, родственный вид B. tuberculata.
Конечно, исследователи должны были убедиться, что это не всего лишь молодые особи. Они выполнили микро-компьютерную томографию самки и идентифицировали внутри нее два яйца, что указывало на то, что она созрела. Точно так же гениталии мужчины казались хорошо развитыми, что указывало на то, что он также был половозрелым.
Фактически, это была та часть его тела, которая относительно не была крошечной. Гениталии составляли почти 20 процентов от его общего размера, что, по словам команды, было необходимо для спаривания со значительно более крупными самками.
Самец нано-хамелеона (Brookesia nana) имеет длину всего 13,5 мм. Фото: Frank Glaw (SNSB/ZSM)
Исследователи говорят, что остается загадкой почему этот вид настолько мал. Это может показаться примером «эффекта острова», когда животные, пойманные в ловушку на небольших островах, имеют тенденцию эволюционировать с меньшими размерами тела. Но, как утверждает команда, B. nana водится в горах на материковой части Мадагаскара, так что здесь, похоже, это не применимо. Его генеалогическое древо также вызывает дополнительные вопросы.
«Ближайшим родственником нового хамелеона также является не такой же крошечный Brookesia micra, а вместо этого почти вдвое более крупный B. karchei, который встречается в тех же горах», - говорит Йорн Кёлер, автор исследования. «Это показывает, что эта крайняя миниатюризация возникла конвергентно в этих хамелеонах».
Исследователи говорят, что среда обитания нового вида, вероятно, также будет крошечной, возможно, всего в несколько акров. Это может поставить его под угрозу исчезновения.
«К сожалению, среда обитания нано-хамелеона находится под сильным давлением из-за вырубки лесов, но недавно этот район был объявлен охраняемым, и мы надеемся, что это позволит этому крошечному новому хамелеону выжить», - говорит Оливер Хавличек, автор исследования.
Исследование с описанием нового вида было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Источник: New Atlas / Bavarian State Collection of Zoology
