В 1972 году владелец зоомагазина на острове Оаху на Гавайях заказал для продажи несколько десятков хамелеонов Джексона из Кении. Когда прибыли ящерицы, потрясенные долгим путешествием, владелец магазина оставил их на заднем дворе, чтобы они выздоравливали, позволив им сбежать и тем самым непреднамеренно вызвав колонизацию Оаху инвазивными хамелеонами. Теперь инвазивный вид представляет собой классный пример естественного и полового отбора в действии.
Хамелеоны Джексона (Trioceros jacksonii xantholophus) процветают на Гавайях, где хищников, о которых им стоит беспокоиться, гораздо меньше. И эта уникальная точка введения — хотя и вредная для экологии острова — позволила исследователям наблюдать за происходящим естественным отбором с уровнем детализации, которого они обычно не получают.
Они заметили одну необычную особенность — изменение цвета хамелеонов. Хамелеоны-самцы Джексона обычно ярко-зеленые, но они меняют цвет на лимонно-желтый, когда пытаются привлечь самок или отогнать других соперников-самцов.
Согласно опубликованной статье в Science Advances, этот оттенок желтого стал ярче на Гавайях.
«Хамелеоны Джексона родом из Восточной Африки, где на них охотятся самые разные хищники, в основном птицы и змеи», — говорит ведущий автор профессор Мартин Уайтинг (Martin Whiting), исследователь из Школы естественных наук Университета Маккуори. «Однако на Гавайях практически нет хищников - птиц или змей, о которых можно было бы беспокоиться».
Без этого давления отбора, ничего хамелеонам не мешает становиться ярче. Но становление более яркими дает им пару преимуществ в половом отборе (нахождение и размножение с партнером).
«Если вы более яркая и более качественная личность, вы можете лучше участвовать в конкурсах и быть более привлекательным для самок», — говорит Уайтинг.
Яркие цвета часто являются благом для полового отбора в мире животных, особенно если вы животное, которое может менять цвет.
«Мы видели это, например, у гуппи, и есть разные птицы и рыбы, у которых яркая окраска имеет репродуктивное преимущество», — говорит Уайтинг.
Два самца хамелеона Джексона из Кении дерутся. Самцы сцепятся рогами, если цветовая сигнализация не решает спор. Фото: Martin J. Whiting.
Исследователи вычислили эту яркость, разработав эксперименты как в Кении, так и на Гавайях с дикими хамелеонами Джексона.
Отдельных хамелеонов помещали на насест и подвергали воздействию другого хамелеона-самца, самки хамелеона, модели змеи и модели птицы (последние были хищниками).
Затем исследователи использовали спектрофотометр — прибор, который измеряет интенсивность света — для записи изменений цвета хамелеонов, когда они реагировали на стимулы.
Спящий самец хамелеона Джексона из Оаху, Гавайи. Фото: Martin J. Whiting.
В то время как все хамелеоны приобрели одинаковый оттенок желтого, гавайские хамелеоны в каждом случае были намного ярче, то есть их цвет был намного интенсивнее.
«На самом деле была выбрана именно яркость», — говорит Уайтинг.
Гавайские хамелеоны также не умели прятаться или сливаться с фоном, когда им угрожали фальшивые хищники. Отмечено, что цвет хамелеонов делал их еще более заметными среди гавайской растительности по сравнению с кенийской растительностью.
Уайтинг говорит, что, учитывая, что это изменение заняло всего 50-60 поколений, это, вероятно, пример быстрой эволюции.
«Есть относительно немного примеров животных в дикой природе, значительно меняющих свои цветовые сигналы в ответ на ослабление естественного отбора, и это первый случай животного с динамическим изменением цвета», — добавляет он.
Источник: Cosmos.
