Исследователи из Йельского университета обнаружили доказательства того, что некоторые виды червей могут определять синий цвет, даже если у него них глаз или какой-либо зрительной системы, которая, по общему мнению, должна быть им необходима. В ходе испытаний команда обнаружила, что цвет вредных бактерий влияет на то, будут ли черви их избегать.
Виды червей C. elegans питаются бактериями в почве, где они обитают, но одним из его наименьших фаворитов является Pseudomonas aeruginosa, токсичный микроб, который также бывает ярко-синего цвета. Тем не менее, не предполагалось, что его цвет играет непосредственную роль в избегании от него червей - в конце концов, C. elegans не просто слепы, но у них нет глаз, фоторецепторов или даже необходимых генов, которые позволяют животным воспринимать цвет.
Но в новом исследовании исследователи из Йельского университета обнаружили, что синий цвет действительно влияет на поведение червей. Каким-то образом существа, кажется, придумали какой-то другой метод цветового восприятия.
Странное открытие было получено в результате серии экспериментов на различных штаммах C. elegans и культурах P. aeruiginosa. Команда попыталась заменить синий токсин бактерий на безвредный синий краситель, в то время как они дали другой партии бесцветную версию токсина. Черви не изворачивались ни от одного из них, как от обычных бактерий.
В других тестах команда направляла свет разных цветов на бесцветную кишечную палочку E. coli - бактерию, которую часто ест C. elegans. Некоторые штаммы червей избегали употребления их безвредной пищи при определенном освещении, в то время как другим требовался как определенный цвет, так и химический сигнал, чтобы принять решение держаться подальше от данной бактерии. В любом случае, команда утверждает, что цвет света хотя бы частично повлиял на поведение червей.
Двигаясь дальше, команда смогла идентифицировать, в частности, два гена, которые связаны со способностью воспринимать цвет. У других животных эти гены связаны с путями клеточной реакции на стресс и активируются УФ-светом. Хотя исследователи не уверены, как именно это работает, они предполагают, что черви каким-то образом используют эти пути для восприятия цвета в качестве одного из инструментов в своем арсенале восприятия окружающей среды.
«Черви делают что-то очень умное, - говорит Майкл Нитабах, соавтор исследования. «Они пытаются создать более точную картину внешней реальности, используя одновременно несколько органов чувств».
Без сомнения, потребуются дополнительные исследования, чтобы лучше понять это проявление большого искусства в природе, но это еще один интригующий пример того, как беспозвоночные могут быть хитрее, чем мы думаем.
Статья об исследовании была опубликована в журнале Science.
Источник: New Atlas / Yale University via The Scientist
