Гигантские черепахи Галапагосских островов - одни из самых долгоживущих животных на Земле, но как им это удается? Новое исследование изучило геном этого вида и обнаружило, что они содержат множество повторяющихся генов, которые могут защитить их от болезней, связанных со старением, таких как рак.
Галапагосские черепахи давно связаны с биологической наукой с тех пор, как Чарльз Дарвин заметил, что черепахи на разных островах имеют разные физические характеристики, что повлияло на его теорию эволюции. Обычно они живут более века, а некоторые экземпляры, как считается, доживают до 175 лет.
Но как именно им это удается, непонятно. У большинства животных рак - это цена, которую приходится платить за долгую жизнь, и у более крупных животных должны быть самые высокие показатели рака по той очень простой причине, что у них больше клеток, которые потенциально могут выйти из строя.
Чтобы разгадать секрет черепах, исследователи нового исследования изучили ее геном.
Команда обнаружила, что по сравнению с другими видами черепах, гигантская черепаха Галапагосских островов имела дополнительные копии нескольких генов, в частности тех, которые связаны с долголетием и подавлением опухолей. Последний работает за счет того, что поврежденные клетки разрушают себя, прежде чем они станут злокачественными - процесс, который замедляется по мере старения организма. Или, по крайней мере, замедляется у других организмов, кроме галапагосских черепах.
«В лаборатории, мы можем подвергнуть стрессу клетки способами, связанными со старением, и посмотреть, насколько хорошо они сопротивляются этому дистрессу», - говорит Винсент Линч, ведущий автор исследования. «И оказалось, что клетки галапагосской черепахи действительно хороши в самоубийстве, прежде чем стресс может вызвать такие заболевания, как рак».
Улучшение нашего понимания биологических механизмов рака и старения - это стоящая задача просто ради науки, но есть потенциальная вероятность, что некоторые из секретов, скрывающихся в геноме черепахи, однажды могут быть полезны и для здоровья человека также.
«Если вы сможете определить способ, которым природа что-то сделала - способ, которым определенные виды создали средства защиты - возможно, вы сможете найти способ воплотить эти открытия во что-то, что принесет пользу здоровью человека в борьбе с болезнями», - говорит Линч. «Мы не собираемся лечить людей генами галапагосских черепах, но, возможно, мы сможем найти лекарство, которое имитирует определенные важные функции».
Исследование было опубликовано в журнале Genome Biology and Evolution.
Источник: University at Buffalo.
