Когда дело доходит до долголетия и выживания в течение длительного времени без еды, вид африканского клеща Argas brumpti трудно превзойти, показывают недавно опубликованные исследования.
Энтомолог Джулиан Шеферд из Бингемтонского университета в Нью-Йорке наблюдал крупным планом в лаборатории в течение 45 лет, что некоторые из этих клещей выживали до 27 лет, что намного превышает средний показатель для видов клещей в целом, равный 2-3 годам.
Более того, некоторые из паукообразных (лат. Arachnida) смогли выжить целых 8 лет без пищи, что впечатляет даже для существа, которое эволюционировало, чтобы обходиться без особого еды и питья.
И последний трюк, одна из самок клеща отложила яйца через 4 года после гибели последнего самца в группе. Скорее всего, это связано с тем, что самка способна хранить мужскую сперму в течение гораздо более длительного периода времени, чем обычно.
«Продолжительность жизни этих клещей, по-видимому, является рекордной для любого вида клещей», — пишет Шеферд в недавно опубликованной статье, в которой излагаются его результаты.
«Задержка размножения, вероятно, представляет собой длительное хранение жизнеспособной спермы, что также, по-видимому, является рекордом для любого вида клещей».
Первоначальные клещи были подарком Шеферду в 1976 году, и он разместил их для наблюдения в своей лаборатории в стабильных условиях — температура 21°C и относительная влажность 81%. Потомки той первоначальной группы все еще живы и размножаются сегодня.
Когда в 1984 году закончился источник пищи, началось исследование голода, и именно в середине восьмилетнего голодания умер последний изначальный самец клеща.
«Меня всегда восхищали приспособления организмов к окружающей среде», — говорит Шеферд. «В данном случае сухая среда практически без доступа к воде в течение длительных периодов времени и образ жизни, при котором между встречами с животными-хозяевами приходится выжидать очень долгие перерывы без еды».
A. brumpti относительно велики для клещей, их длина составляет до 20 миллиметров. Традиционно они часто тусуются в норах, пылевых ваннах или термитниках в поисках других животных (включая людей), чтобы перекусить.
Однако, хотя они и кусают людей, они не являются причиной каких-либо известных заболеваний. Эти существа также имеют мягкую и кожистую оболочку без твердых пластин, которые есть у более широко известных видов клещей.
Еще предстоит определить, проживет ли потомство первоначальных клещей так же долго — молодые клещи теперь направляются в Южную Африку, чтобы помочь в исследованиях ДНК.
«Исследования того, как организмы справляются с такими проблемами, могут помочь понять, как другие организмы, включая нас, могут справляться с подобными проблемами», — сказал Шеферд.
Статья Шеферда была опубликована в журнале Journal of Medical Entomology.
Источник: Binghamton University.
