Ученые обнаружили, что два крошечных вида динозавров, которые жили около 160 миллионов лет назад, изо всех сил пытались летать, несмотря на то, что у них были крылья, похожие на крылья летучей мыши.
Yi qi и Ambopteryx longibrachium, которые бродили по землям в Китае в позднеюрский период, умели только «неуклюже скользить между деревьями».
Ученые считают, что эти маленькие динозавры, описанные в журнале iScience, вымерли за очень короткий период времени, поскольку они не могли конкурировать с другими динозаврами, живущими на деревьях, и первыми птицами.
«Как только птицы попали в воздух, эти два вида были настолько плохо способны находиться в воздухе, что их просто вытеснили», - сказал доктор Томас Дечекки, доцент биологии и первый автор исследования.
«Может быть, они смогли пережить несколько миллионов лет, не преуспевая, но появились хищники сверху, конкуренция снизу и даже некоторые мелкие млекопитающие добавляют к этому, вытесняя их, пока они не исчезли».
Оба этих вида были маленькими животными, весящими менее 1 кг.
Исследователи говорят, что это необычные образцы динозавров-теропод, группы, которая дала начало птицам. Это потому, что в то время как большинство теропод были хищниками, любящими землю, Yi qi и Ambopteryx longibrachium комфортно жили на деревьях и питались насекомыми, семенами и другими растениями.
Предыдущие исследования показали, что и Yi qi и Ambopteryx longibrachium имели перепончатые крылья и стилизованную длинную заостренную переднюю конечность. Ученые предположили, что перепончатые крылья и удлиненная передняя конечность указывают на слабое летное мастерство.
Чтобы узнать больше, исследователи изучили окаменелости обоих динозавров, используя метод сканирования, известный как лазерно-индуцированная флуоресценция. Они сосредоточились на деталях мягких тканей в окаменелостях, которые нельзя увидеть в стандартном белом свете. Затем команда использовала математические модели, чтобы предсказать, как эти птицы могли летать, принимая во внимание их размах крыльев, вес и расположение мышц.
Карта скелета и мягких тканей Yi qi. Фото: Thomas Alexander Dececchi/iScience
«Они действительно не могли мощно летать», - сказал профессор Дечеки. «Вы должны дать им чрезвычайно щедрые предположения о том, как они могли махать крыльями».
«Они могли скользить, но даже их скольжение было не лучшим».
Но исследователи сказали, что планирование действительно помогало этим динозаврам в определенные периоды времени оставаться вне опасности.
«Если животному по какой-либо причине необходимо преодолевать большие расстояния, планирование на старте требует немного больше энергии, но оно быстрее», - сказал профессор Дечекки. «Его также можно использовать как спасение от хищников. Это не самое лучшее занятие, но иногда это выбор между потерей немного энергии и желанием быть съеденным».
По словам профессора Дечекки и его команды, полученные данные подтверждают общее мнение о том, что динозавры эволюционировали для полетов несколькими способами до того, как появились современные птицы.
Они сказали, что и Yi qi, и Ambopteryx longibrachium демонстрируют «уникальную, но неудавшуюся архитектуру полета нептичьих (неавиальных) теропод», которая, возможно, способствовала их вымиранию.
«Как только на них оказали давление, они просто потеряли свое пространство», - добавил профессор Дечекки. «Они не могли выиграть на земле. Они не могли выиграть в воздухе. Поэтому с ними было покончено».
Вид Yi qi. Фото: Emily Willoughby/Trends in Ecology and Evolution/PA
Источники: BBC Science Focus
