Белки обыкновенные спасаются от вымирания ласковым хищником, который охотится на не коренных животных - серых белок. В Шотландии растет количество лесных куниц, и эти млекопитающие своей охотой уничтожают серых белок, которые несут безвредный для них вирус, но смертельно опасный для белок обыкновенных. Есть надежда, что введение лесных куниц в других частях Великобритании может еще больше увеличить количество белок обыкновенныых.
Международная команда ученых посмотрела, как недавнее увеличение числа лесных куниц затронуло оба вида белок в некоторых частях Шотландии.
Исследования показывают, что местные лесные куницы, численность которых также на упадке, подавляют рост количества вторгшихся сюда серых белок.
Поскольку белка обыкновенная и лесная куница являются местными видами Великобритании, они со-эволюционировали, чтобы жить гармонично.
То же самое нельзя сказать об агрессоре - серой белке, численность которой снижается с ростом числа куниц, как мы увидели.
Доктор Эмма Шихи (Emma Sheehy) из Университета Абердина говорит: «Наше исследование подтвердило, что воздействие лесных куниц оказывает сильное негативное влияние на популяции серых белок, тогда как противоположный эффект наблюдался у популяций белок обыкновенных, которые фактически получали выгоду от воздействия куниц».
Поскольку серые белки становятся жертвами повышенного аппетита популяций лесных куниц, белки обыкновенные процветают.
Доктор Кристофер Сазерленд (Christopher Sutherland) из университет штата Массачусетс в Амхерсте, говорит: «Наш ультрасовременный анализ показывает, что мы можем достичь целей сохранения дважды, позволяя местному виду, лесной кунице, распространяться естественным образом, и одновременно при этом сохраняя нашу любимую белку обыкновенную».
«Были предприняты энергичные попытки по искоренению серой белки, в то же время лесные куницы отступили на север, но есть свидетельства о том, что это меняется».
Каролинская (серая) белка (лат. Sciurus carolinensis) обитает в восточной части Северной Америки, к западу от реки Миссисипи до северных границ Канады, однако в последнее время вид стал проникать в Шотландию, Ирландию, Англию и Италию, вытесняя оттуда обыкновенных белок. Вытеснение происходит из-за того, что серая белка является переносчиком, а также имеет некоторую толерантность к вирусу параоспы белок, который убивает обыкновенных белок. Кроме того, серые белки зимой с большей вероятностью находят свои запасы, а также используют запасы обыкновенных (европейских) белок. Фото: CC by 3.0
«Лесные куницы теперь появляются снова в тех местах, где они раньше были, и подавляют популяции серых белок именно через естественный порядок».
«Они держат проникшую сюда серую белку под контролем, даже если численность серых белок не спадает, и мы наблюдаем реколонизацию белки обыкновенной».
«Мы потенциально нашли ответ, который не требует высокой стоимости для искоренения серых белок».
Исследователи использовали ДНК-криминалистику для оценки плотности лесных куниц и распространения в разных местах белок, и обнаружили, что распространение неродных серых белок зависит обратно пропорционально от воздействия куниц.
С другой стороны, такое воздействие оказало положительное влияние на популяции белок обыкновенных, изменив прежние тенденции взаимодействия этих двух видов белок.
Белка обыкновенная (лат. Sciurus vulgaris) распространена в бореальной зоне Евразии от побережья Атлантики до Камчатки, Сахалина и Японии. Описано более 40 подвидов белки обыкновенной, отличающихся друг от друга особенностями окраски. Это обычный, на большей части ареала многочисленный вид. Численность растет к югу и на восток ареала: если в Московской области плотность населения составляет 20—90 зв./1000 га, то в Восточной Сибири она колеблется в пределах 80—300 зв./1000 га. Зависит она и от места обитания популяции, наибольшей численности достигая в кедровниках — 400—500 зв./1000 га. В Великобритании и Ирландии на численность белки обыкновенной сильно повлияла акклиматизация серой белки (Sciurus carolinensis). Североамериканская белка практически вытеснила аборигенную, в частности поскольку является переносчиком опасного парапоксивируса, не болея сама. На Кавказе наблюдается противоположная ситуация — здесь завезённая рыжая белка вытеснила из хвойных лесов местную персидскую белку. Фото: CC by 3.0
Чтобы добыть ДНК животных, ученые сделали специальные кормушки с липкими пластырями, чтобы зацепить некоторые образцы волос. Используя ДНК из образцов волос, они смогли идентифицировать отдельных куниц в каждой области исследования и составить карту, где они проводили большую часть своего времени.
КАК СЕРЫЕ БЕЛКИ, УБИВАЮТ БЕЛОК ОБЫКНОВЕННЫХ?
- Белки обыкновенные являются родными для Великобритании и проводят большую часть своего времени на деревьях.
- Однако серые белки были ввезены в Великобританию в конце 19-го века из Северной Америки.
- Первоначально ввезенные в качестве декоративных видов, они вскоре распространились по всей Великобритании.
- Серые белки несут болезнь, называемую парапоксивируса белок, которая не влияет на их здоровье, но часто убивает белок обыкновенных.
- Серые белки часто едят еще совсем зеленые желуди, поэтому уничтожают этот источник пищи до того, как он попадет к белкам обыкновенным.
- Белки обыкновенные не могут переваривать зрелые желуди, поэтому могут есть только зеленые желуди.
- Когда белки обыкновенные оказываются под давлением, они не будут давать много потомства и размножаться, что усиливает первоначальную проблему серой белки.
- Другим огромным фактором в упадке их численности является потеря лесистой местности за последнее столетие, и еще дорожное движение и хищники тоже являются угрозами.
- В настоящее время, по оценкам, в Великобритании осталось всего 15 000 белок обыкновенных.
Ниже на видео Вы можете увидеть серую белку и белку обыкновенную. Видео: Paul Dinning - Wildlife in Cornwall
Исследование было опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.
Источник: dailymail.co.uk
