Несмотря на распространенность астмы, остается неясным, как именно она начинается. Ученые теперь определили новую первопричину и, что немаловажно, новый подход к лечению заболевания, который может предотвратить основные симптомы.
По данным ВОЗ, астмой страдают около 262 миллионов человек во всем мире, но, несмотря на ее распространенность, ученые еще многое не понимают об этом заболевании. Обычно к нему относятся как к воспалительному заболеванию: такие триггеры, как пыльца или пыль, вызывают воспаление, которое сужает дыхательные пути и затрудняет дыхание. Ингаляторы могут облегчить это состояние, расслабляя дыхательные пути и снимая воспаление.
Но новое исследование указывает на другую первопричину, симптомом которой само по себе является воспаление. Когда мышцы дыхательных путей сокращаются (это называется бронхоспазмом), эпителиальные клетки, выстилающие дыхательные пути, «выдавливаются» и позже умирают. Поскольку меньшее количество этих клеток действует как барьер, вероятность будущих приступов астмы увеличивается.
«Как клеточные биологи, наблюдающие за процессами, мы могли видеть, что физическое ограничение приступа астмы вызывает широкомасштабное разрушение барьера дыхательных путей», — говорит профессор Джоди Розенблатт (Jody Rosenblatt), ведущий автор исследования. «Без этого барьера у больных астмой гораздо больше шансов получить долгосрочное воспаление, раны и инфекции, которые вызывают больше приступов. Понимая этот фундаментальный механизм, мы теперь можем лучше предотвратить все эти события».
Команда сделала открытие на моделях мышей и, что немаловажно, нашла потенциальный способ предотвратить слишком сильное выдавливание клеток. Ранее было обнаружено, что химическое соединение гадолиний блокирует этот процесс, а в новом исследовании исследователи показали, что оно действует на мышах, предотвращая повреждение клеток и воспаление, связанные с приступами астмы.
«Современные методы лечения не предотвращают это разрушение — ингаляторы, такие как Альбутерол, открывают дыхательные пути, что имеет решающее значение для дыхания, но, к сожалению, мы обнаружили, что он не предотвращает повреждение и симптомы, которые следуют за приступом», — сказала Розенблатт. «К счастью, мы обнаружили, что можем использовать недорогое соединение, гадолиний, которое часто используется для МРТ, чтобы остановить повреждение дыхательных путей на моделях мышей, а также последующее воспаление и выделение слизи. Предотвращение этого повреждения может предотвратить наращивание мускулатуры, которое станет причиной будущих приступов».
Конечно, мыши — не люди, поэтому нет никакой гарантии, что эти результаты обязательно перейдут на людей. Но команда утверждает, что новое исследование может помочь разработать новые виды лечения астмы, которые направлены не только на лечение симптомов.
Исследование было опубликовано в журнале Science.
Источник: King’s College London.
