Согласно новому исследованию, опубликованному в «Philosophical Transactions of the Royal Society B», древние народы начали систематически влиять на эволюцию культур до 30 000 лет назад - это на 10 000 лет раньше, чем исследователи думали ранее.
Дикие растения содержат ген, который позволяет им широко распространяться, разрушая их семена. Их семена и семенные стручки отрываются, а оболочки разрушаются, что позволяет семенам естественным образом высаживаться в почву.
Когда растения начинают собирать в больших масштабах, то человеческая активность изменяет их эволюцию, меняет этот ген и заставляет растения сохранять свои семена вместо их распространения, тем самым адаптируя их к окружающей среде человека и, в конечном итоге, к сельскому хозяйству.
Профессор британского Университета Уорвика, Робин Аллаби и его коллеги из Университетского колледжа Лондона и японского университета Цукубы произвели расчеты с археоботанических останков пшеницы однозернянки, пшеницы двузернянки, риса и ячменя, которые содержали «не разрушающиеся» гены.
«Наши исследования показывают, что культурные растения адаптировались к одомашниванию примерно около 8 000 лет назад, с появлением технологий серповидно-болотных угодий, но и этот выбор изменился с течением времени», - сказали исследователи.
«Это указывает на происхождение выборочного давления на растения, ведущего к одомашниванию сельскохозяйственных культур намного раньше, а также в геологические эпохи, в которые как считалось еще не было сельского хозяйства».
В Тель-Карамеле, районе современной северной Сирии, исследование демонстрирует, что пшеница однозернянка (Triticum monococcum) оказалась под влиянием человека до 30 000 лет назад.
Кроме того, двузернянка оказалась под влиянием человека 25 000 лет назад в Южном Леванте, ячмень (Hordeum vulgare) в том же географическом регионе более 21 000 лет назад, а рис (Oryza sativa) в Южной, Восточной и Юго- Восточной Азии более 13 000 лет назад.
«Демонстрация того, что урожаи собираются в той мере, в которой они были направлены на одомашнивание до 30 000 лет назад, доказывает существование плотного населения людей в это время», - сказали ученые.
«Это исследование меняет характер дебатов о происхождении сельского хозяйства, показывая, что очень длительные естественные процессы, похоже, приводят к одомашниванию - что делает нас наравне с естественным миром, где у нас есть виды, такие как муравьи, у которых есть домашние грибы, для например, - сказал профессор Аллаби.
