В то время как большинство людей знакомы с венериной мухоловкой и ее захлопывающимися челюстями, есть все еще многое, чего ученые не знают о биологии этих плотоядных растений. Исследователи впервые обнаружили, какие насекомые опыляют эти редкие растения в их родной среде обитания - и обнаружили, что мухоловки не используют этих опылителей в качестве своего обеда.
Венерина мухоловка (лат. Dionaea muscipula) единственные всвоем роде и являются уроженцами относительно небольшой болотистой площади, ограниченной в пределах 100-мильного радиуса вокруг города Уилмингтон в Северной Каролине — на восточном побережье Соединенных Штатов Америки.
«Эти выводы исследования отвечают на основные вопросы об экологии венериной мухоловки, что важно для понимания того, как сохранить плантации, которые являются родными для такой маленькой экосистемы, находящейся в опасности», - говорит Эльза Янгстедт (Elsa Youngsteadt), научный сотрудник Университета штата Северная Каролина и ведущий автор статьи об этой работе. «Это также иллюстрирует увлекательный набор черт, которые помогают этому растению взаимодействовать с насекомыми - как с опылителями, так и с добычей».
«Все слышали о венериной мухоловке, но никто не знал, кто опыляет их, поэтому мы решили выяснить», - говорит Клайд Соренсон (Clyde Sorenson), соавтор статьи с описанием работы.
С этой целью исследователи собрали насекомых, обнаруженных на цветках венериной мухоловки на нескольких участках в течение пятинедельного сезона цветения растения. Исследователи определили каждое насекомое и проверили, не переносят ли они пыльцу мухоловки, и, если они несут пыльцу, то сколько.
Пчеложук из семейства пестряков на цветке венериной мухоловки. Фото: Elsa Youngsteadt
Из приблизительно 100 видов насекомых, найденных на цветках, только некоторые из них были частыми и несли много пыльцы: зеленая пот-пчела (Augochlorella gratiosa), пчеложук из семейства пестряков (Trichodes apivorus) и жук из семейства усачей (Typocerus sinuatus).
Исследователи также извлекли добычу из более чем 200 ловушек мухоловок на объектах исследования. Три наиболее важных вида опылителей, несмотря на то, что их часто встречают на цветках, никогда не были обнаружены в ловушках.
«Одна из потенциальных причин для этого - архитектура самих растений», - говорит Янгстедт.
«Цветки венериной мухоловки возвышаются на стеблях, которые стоят довольно высоко над захлопывающимися ловушками растения, и мы обнаружили, что 87 процентов особей, посещающих цветы, которых мы собрали, включая всех трех самых важных видов, могли летать. Но только 20 процентов жертв растения могли летать. Насекомые-пылители могут просто оставаться выше опасной зоны, поскольку они идут от цветка к цветку, что делает их менее вероятными жертвами для поедания».
Венерина мухоловка в ее родной среде обитания. Фото: Clyde Sorenson
Но другие факторы также могут вступить в игру.
«Мы знаем, что ловушки с захлопывание отличаются цветом от цветов растения, и могут заманивать разные виды», - говорит Соренсон. «Мы еще не знаем, выпускают ли они разные запахи или другие химические сигналы, которые также могут отличаться, и поэтому одни части растения привлекательны для опылителей, а другие привлекательны для добычи. Это один из вопросов, которые мы планируем рассмотреть, продвигаясь вперед».
Жук из семейства усачей на цветке венериной мухоловки. Фото: Clyde Sorenson
Исследователи также планируют исследовать дополнительные участки венериной мухоловки, чтобы узнать, полагается ли растение на те же самые виды опылителей в других частях своего родного диапазона.
«Мы также хотим узнать больше об биологии опыления венериной мухоловки. Какой нектар они производят и сколько? Сколько пыльцы им нужно для успешного воспроизведения?», - говорит Ребекка Ирвин (Rebecca Irwin), соавтор исследования и профессор прикладной экологии штата Северная Каролина.
«И мы знаем, что венерины мухоловки нуждаются в периодических пожарах в их родной среде обитания, чтобы процветать, но как эти пожары и их последствия влияют на репродуктивный успех растения? Еще многое предстоит узнать об этих растениях и их опылителях», - говорит Ирвин.
Статья об этой работе опубликована в журнале American Naturalist.
Источник: phys.org
