Если вы думали, что «детектив домашних животных» - невероятная основа для фильмов, как насчет детективов растений? Тем не менее ботаники считают, что их область знаний может помочь нам разыскивать мертвые тела, возможно, в процессе раскрытия убийств. Хотя этого еще не произошло, профессор Нил Стюарт из Университета Теннесси надеется, что проделанная им работа в этом направлении в конечном итоге принесет плоды.
«На небольших открытых ландшафтах пешие патрули могут быть эффективными для поиска пропавших без вести, но в более лесных или опасных частях мира, таких как Амазонка, это вообще невозможно», - сказал Стюарт в своем заявлении. Леса, где люди с большей вероятностью заблудятся или убийцы стремятся скрыть улики - это совсем другое дело.
«Это побудило нас рассматривать растения как индикаторы разложения тел человека, что может привести к более быстрому и, возможно, более безопасному розыску организма», - сказал Стюарт.
В Университете Теннесси уже есть «ферма тел», где совместная группа ботаников, антропологов и почвоведов и судебных медиков изучают гниение в различных условиях в надежде воспроизвести в экспериментах прецизионные телекартинки. Стюарт осознал, что изучение воздействия тела на окружающую почву может стать отправной точкой для обнаружения воздействия на растущие там растения. В конце концов, датчики, установленные на дронах, спутниках и самолетах, могут использовать цвет листьев в лесу для проверки водного стресса (дефицита воды) - может ли содержимое человеческого тела производить что-то подобное?
«Самым очевидным результатом ... было бы большое выделение азота в почву, особенно летом, когда разложение происходит так быстро», - сказал Стюарт. Растения, получавшие диету с высоким содержанием азота, производят больше хлорофилла и, следовательно, имеют более зеленые листья. Средний американец содержит в 50 раз больше азота, чем рекомендуется для удобрения деревьев умеренного климата, отмечает он в статье об исследовании.
Стюарт и соавторы начали процесс изучения спектров света, отраженного от растений, растущих на ферме, чтобы увидеть, есть ли заметные различия в зависимости от того, насколько они близки к телам. Что может оказаться труднее, так это отличить маргаритки, «продвинутые» человеком, от маргариток, удобренных крупным животным.
Схема того, как исследователи надеются обнаружить потерянное в лесу тело. Фото: Brabazon et al/Trends in Plant Science
Тем не менее Стюарт не считает это непреодолимой проблемой. Исходя из принципа «вы есть то, что вы едите», люди сильно отличаются по питательности от других животных, и эта разница шире для большинства из нас сегодня, чем для наших предков. Если поисковики что-то знают об этом человеке - Стюарт приводит пример заядлого курильщика или кого-то, принимающего известные лекарства, - будет еще проще отследить их молекулярные остатки в растениях, которые растут над их телом.
Стюарт также предполагает, что некоторые растения, особенно инвазивные виды, могут с большей вероятностью процветать там, где умер человек.
Даже если эти индикаторы недостаточно точны, чтобы обнаружить место, где кто-то умер, в результате одного пролета самолета или спутника, Стюарт надеется, что однажды удастся определить наиболее вероятные места, где можно найти тело с воздуха. Затем их можно будет проверить с помощью более традиционных средств.
Несмотря на то, что эти идеи являются захватывающими, еще несколько лет пройдет до того, как реально можно будет использовать растения в качестве инструментов поиска в миссиях по розыску тел.
Исследование описано в статье, опубликованной в журнале Trends in Plant Science.
Источник: IFLScience / EurekAlert!
